Actualización 8 de mayo:
La NASA ahora ha compartido un video espectacular del dron Ingenuity volando sobre la superficie de Marte. Lo que hace que esto sea diferente de los vuelos de prueba anteriores del helicóptero Ingenuity es que en realidad se pueden ver aquí sus rotores. El metraje (arriba) fue grabado por la SuperCam en el rover Perserverance.
Actualización 19 de abril: El dron Ingenuity ha realizado con éxito su primer vuelo de prueba en Marte el lunes por la mañana. Su primera imagen (arriba) que fue transmitida con éxito a la tierra fue una foto en blanco y negro de su propia sombra.
La excursión inicial duró solo 39,1 segundos, durante los cuales alcanzó una altura de solo 10 pies (3 m). La NASA anunció que el helicóptero despegó a las 3.46 am EDT (8.46 am BST), el 19 de abril. Los datos del primer vuelo regresaron a la Tierra poco menos de tres horas después.
Actualización 12 de abril: La NASA ha anunciado que el vuelo del dron Ingenuity se ha retrasado mientras los ingenieros comprenden un problema técnico. Originalmente iba a ser lanzado el 11 de abril, pero la fecha revisada del 14 de abril ahora ha sido reevaluada, y ahora es poco probable que el vuelo tenga lugar antes de la próxima semana, una vez que se haya finalizado y probado un parche de software.
Una vez superados estos hitos, prepararemos al Ingenuity para su primer vuelo, que llevará varios soles, o días de Marte. Nuestra mejor estimación de una fecha de vuelo objetivo es fluida en este momento, pero estamos trabajando para lograr estos hitos y estableceremos una fecha de vuelo la próxima semana ".
Ha escuchado el que dice que su teléfono inteligente es cientos de veces más poderoso que las computadoras de orientación Apollo 11. Pero, ¿qué pasa con el del nuevo dron de la NASA en Marte que tiene el mismo chipset que su teléfono inteligente de 2014?
El domingo 11 de abril de 2022-2023, un pequeño helicóptero de solo 19,2 pulgadas de alto y un peso de solo 4 libras / 1,8 kg hará girar sus palas de fibra de carbono a 2.537 rpm. Se elevará desde la superficie marciana durante unos 30 segundos, antes de volver a tocar tierra.
Si tiene éxito, se convertirá en el primer vuelo controlado y motorizado de un avión en otro planeta.
El helicóptero Mars, apodado "Ingenio" por la NASA, se convertirá instantáneamente en parte de la historia de la aviación junto con el primer vuelo de los hermanos Wright a la Tierra el 17 de diciembre de 1903.
Sin embargo, Ingenuity también hará historia fotográfica, porque a bordo hay cámaras que se espera que envíen tomas aéreas de Marte y el rover Perseverance de la NASA, que filmará el vuelo de Ingenuity desde una distancia segura. El rover ya ha enviado algunas fotos emocionantes de la superficie de Marte.
Sorprendentemente, Ingenuity funciona con el chipset Snapdragon 801 de Qualcomm que se encuentra en la mayoría de los teléfonos inteligentes Android de 2014 y 2015, y también en muchos de los primeros drones. Aquí está todo lo que necesita saber sobre el primer vuelo del ingenio de la NASA.
¿Qué es "ingenio"?
Es un pequeño helicóptero autónomo que está a punto de intentar volar en Marte. No es una misión científica como tal, solo un experimento para informar a las misiones a Marte que aún están por venir, pero eso no ha impedido que los Laboratorios de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California abrieran seis años y 80 millones de dólares para construir el Helicóptero de Marte.
"Este es un gran negocio para la humanidad y para la ciencia", dice Dev Singh, director general de robótica, drones y máquinas inteligentes de Qualcomm. "El momento de los hermanos Wright cambió profundamente la forma en que viajamos y cómo el mundo está conectado". El ingenio ahora podría hacer lo mismo por Marte al acelerar la exploración. “Los rovers se mueven muy lentamente”, dice. "El rover Curiosity de la NASA ha recorrido 20 millas en cinco años, pero eso podría hacerse en un día usando un dron, y ambos rovers, e incluso los astronautas, en Marte podrían usar drones como exploradores".
Los drones espaciales del futuro podrían proporcionar reconocimiento en terrenos rocosos, explorar lugares difíciles de alcanzar o incluso transportar equipos livianos rápidamente de un punto a otro. Se trata de sacar a la gente de la ecuación.
¿Por qué es tan difícil volar en Marte?
En primer lugar, hay una falta de atmósfera. Con cuatro palas de fibra de carbono y dos rotores que se mueven en direcciones opuestas, tardarán 12 segundos en acelerar a 2.537 rpm para volar en la atmósfera marciana, que es un 99% menos densa que en la Tierra. En segundo lugar, hace frío. Y en tercer lugar, y quizás lo más importante, la distancia de 173 millones de millas entre la Tierra y Marte el domingo significa que hay un retraso de radio de 15 minutos y 27 segundos. No puede haber ningún piloto moviendo un joystick; todo esto tiene que suceder de forma autónoma, con la guía de Ingenuity, la cámara de navegación y el altímetro láser haciendo el pilotaje.
Indique la plataforma de vuelo de Qualcomm, un "cerebro" robótico que se encuentra en drones comerciales y está basado en el chipset Snapdragon 801.
Snapdragon 801 se vio por primera vez dentro de los teléfonos inteligentes Samsung Galaxy S5 y Sony Xperia Z2 desde 2014. Fue el primer chipset de teléfono inteligente que funcionaba en drones, y en 2014 fue cuando Qualcomm y NASA JPL comenzaron a colaborar en lo que entonces se llamaba el 'Scout ' proyecto.
¿Qué es Qualcomm Flight Platform?
Es una placa que combina una potencia de procesamiento ultrarrápida con visión por computadora, comunicación, navegación y asistencia de vuelo en tiempo real. "Está basado en Snapdragon, pero incluye elementos específicos para drones como cuatro cámaras, porque en 2014-2015 solo había una o dos cámaras en los teléfonos inteligentes", dice Chris Preutting, director senior de desarrollo comercial de Qualcomm. "El GPS no sirve para nada en Marte, por lo que usamos cámaras y sensores para volar por vista".
Se trata de que la NASA vaya más allá de la tecnología para centrarse en la ciencia, como si ahora dejara que SpaceX se encargue de llevar y bajar a los astronautas estadounidenses de la Estación Espacial Internacional. “La NASA quería que Ingenuity se hiciera a partir de tecnología comercial lista para usar porque en el futuro sus misiones serán mucho más autónomas, a eso lo llamamos operar en el borde”, dice Preutting. "Tradicionalmente, la NASA envía todos sus datos a la Tierra y tiene un servidor que los procesa, pero podemos ejecutar algunos algoritmos complejos in situ, lo que significa que puede suceder más ciencia".
¿Qué fotos y videos veremos de "Ingenuity"?
Ingenuity llevará dos cámaras, una en color con vista al horizonte y una cámara de navegación que toma fotografías en blanco y negro. Es probable que veamos primero algunas fotos en blanco y negro de baja resolución con imágenes en color a continuación. También veremos fotos, y con suerte algún video básico, del primer vuelo de Ingenuity capturado por la NavCam y Mastcam-Z del rover Perseverance.
Cómo 'ingenio' le habla al rover Perseverance
La plataforma de vuelo Qualcomm también permite que Ingenuity se comunique con el rover Perseverance en la superficie de Marte. Al comunicarse por radio, el rover recibirá las instrucciones de vuelo finales de los controladores de la misión JPL y luego las transmitirá a Ingenuity. A partir de ese momento, el pequeño dron es completamente autónomo. Sabremos si este primer vuelo fue un éxito cuando se hayan producido varias horas después del primer vuelo.
¿Cuándo volará el "ingenio" en Marte?
A las 12:30 p.m. hora solar local de Marte (03:45 a.m. BST / 10:54 p.m. EDT / 7:54 p.m. PDT) el domingo 11 de abril de 2022-2023, little Ingenuity realizará un vuelo de prueba. Con suerte será el primero de varios. Se levantará, trepará a 3 pies / 1 metro por segundo, flotará a 10 pies / 3 metros durante hasta 30 segundos. Mientras esté arriba, girará ligeramente, luego descenderá y aterrizará. "Debería llevarnos unos seis segundos subir a nuestra altura máxima para este primer vuelo", dijo Håvard Grip de JPL, el líder de control de vuelo de Ingenuity. "Cuando alcancemos los 10 pies, Ingenuity entrará en un vuelo estacionario que debería durar, si todo va bien, unos 30 segundos".
En las próximas semanas realizará vuelos de prueba cada vez más ambiciosos, hasta un total de cinco.
La confirmación del éxito (o no) del primer vuelo de Ingenuity debe ser a las 09:15 a.m. BST / 04: 15 a.m. EDT / 01: 15 a.m. PDT el lunes 12 de abril. Puede ver ese momento como una transmisión en vivo en la Televisión de la NASA, la aplicación de la NASA y el sitio web de la agencia, JPL YouTube y JPL Facebook.
Si Ingenuity funciona, podría cambiar la forma en que la NASA explora los planetas, y Marte en particular. “No hemos podido trazar un mapa de la totalidad de Marte solo desde el cielo y podemos obtener una resolución mucho más fina con un dron”, dice Preutting. "La NASA está tratando de encontrar señales de vida, y los drones, o una flota de drones, podrían encontrar más rápidamente áreas de interés para explorar".
El próximo paso para los drones y chips de teléfonos inteligentes de hoy podría ser Titán, la luna más grande de Saturno. Programado para lanzarse en 2026 y llegar en 2034 está Dragonfly, un helicóptero de aterrizaje de propulsión nuclear que explorará docenas de lugares en todo el mundo helado. Aún no se ha anunciado nada, pero si los teléfonos inteligentes y los drones de hoy son algo por lo que pasar, esperamos un video de 8K.
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