¿Puede la fotografía ayudar a las personas con problemas de salud mental, como estrés, depresión y ansiedad? El fotógrafo de paisajes Paul Sanders cree que sí.
Ex fotógrafo de Reuters y editor de imágenes de The Times, ahora un aclamado fotógrafo de paisajes de bellas artes, Paul dirige recorridos fotográficos y cursos de iPhoneografía, así como talleres individuales para personas con problemas de salud mental.
Un enfoque consciente, sugiere, puede ayudar a los demás, al igual que lo ayudó a él a superar sus propios sentimientos de estrés y depresión. También puede mejorar su fotografía en el camino. Aquí, habla con Graeme Green sobre la atención plena, las expediciones fotográficas en Kirguistán y los beneficios de pasar tiempo al aire libre.
¿Cómo se relaciona el mindfulness con la fotografía de paisajes?
PD: En cierto modo, la atención plena tiene que ver con la fotografía de paisajes, o la fotografía de paisajes tiene que ver con la atención plena. Para obtener buenas imágenes de paisajes, debe estar totalmente presente en el momento y en la ubicación en la que está trabajando. De forma predeterminada, está siendo consciente, incluso si no es consciente de ello.
La clave es que debes reconocer que debes ser consciente para tomar excelentes fotografías. Necesita darse permiso para detenerse y alejarse de las exigencias de la vida normal.
¿Cómo es un enfoque consciente de la fotografía de paisajes?
Un enfoque consciente de la fotografía de paisajes implica mucho más en la forma de sentir la ubicación. Se trata de permitir que cada uno de los sentidos de que tienes que estar ahí y estar presente.
No se trata de la cámara. No se trata de ningún kit que uses. Ni siquiera se trata, para empezar, de la composición. Es permitirse sentarse o pararse en un lugar, sentir el viento, oler la hierba, las hojas o el océano, sentir la textura del suelo.
Mindfulness en realidad es solo tomar tus fotos exclusivamente para ti.
Se trata de todas esas cosas que aumentan tu conciencia y, al aumentar tu conciencia, comienzas a ver el paisaje de una manera que lo convierte en algo más que una imagen bonita.
¿Crees que el enfoque mejora tu fotografía?
Sí, lo hace por el mío. Te da una visión diferente. Como fotógrafos, la mayoría de nosotros nos preocupamos por los resultados. Queremos que a la gente le guste nuestro trabajo y nos diga lo maravilloso que es.
Mindfulness en realidad es solo tomar tus fotos exclusivamente para ti. Se trata de no preocuparse por si a la gente le gustará o no, incluso si la imagen funciona. Se trata del proceso. Realmente pasas por el proceso de creación de la foto.
Algunas de tus publicaciones recientes en Instagram hablan de simplicidad. ¿Simplificar las cosas, ya sean fotografías o elementos de la vida diaria, también está relacionado con la idea de la atención plena?
Oh, sí, enormemente. Trabajé antes como editor de imágenes de un periódico. Solía perseguir el éxito y la riqueza material, y cuando lo logré me di cuenta de lo pobre que era mi vida. Perdí mi matrimonio y algunos amigos por mi forma de ser. Fue solo después de que tuve un ataque de nervios causado por el estrés que me di cuenta de lo que era realmente importante en la vida. Así que cambié todo en mi vida y simplifiqué mi estilo de vida tanto como pude.
¿Funcionó o las realidades de trabajar como fotógrafo lo dificultan? Personalmente, siempre estoy sobrecargado de plazos, correos electrónicos y otros trabajos.
Funciona, aunque es difícil conseguir siempre el equilibrio adecuado, especialmente como fotógrafo autónomo. Intento mantenerme al tanto de mi horario. Pero a veces, se te escapa y es entonces cuando recurro a la atención plena, salgo con mi cámara, salgo y me doy un respiro.
No contesto correos electrónicos hasta que esté listo. Los textos son los mismos. Presto poca atención a Facebook y no contesto mi teléfono.
He intentado controlar algunas de las cosas que pueden provocar estrés. No contesto correos electrónicos hasta que esté listo. Los textos son los mismos. Presto poca atención a Facebook y no contesto mi teléfono.
¿Ese aprecio por la simplicidad también se expresa en su fotografía?
Si. Las imágenes mínimas funcionan para mí al minuto. Reflejan la sencillez que quiero lograr en mi vida, especialmente las imágenes de larga exposición: sencillez y calma.
Cree que la fotografía de paisajes puede ser buena para la salud mental y ayudar a las personas con problemas de salud mental. ¿Con qué tipo de problemas de salud mental puede ayudar la fotografía?
Creo que la fotografía puede ayudar con la ansiedad, la depresión y el sentido de identidad. Todo el proceso es tranquilizador y lo encontré particularmente útil, además el uso de imágenes creadas por mí me ayudó a hablar sobre los problemas que tenía con mi terapeuta.
Dirige talleres para personas con problemas de salud mental, ¿no es así?
Sí. Suelen ser uno a uno para ayudar a las personas a encontrar su voz visualmente.
¿De qué manera la fotografía puede ayudar a las personas?
La fotografía en general es buena para la salud mental, del mismo modo que pueden serlo muchas artes creativas. Descubrí que la fotografía realmente me ayudó a desarrollar mi sentido de identidad y me brindó una forma de expresarme cuando encontraba difícil la consejería tradicional.
Soy una persona visual y mis imágenes expresan cómo me siento la mayor parte del tiempo. Ansel Adams dijo que "una gran fotografía es una expresión completa de lo que uno siente por lo que se está fotografiando en el sentido más profundo y, por lo tanto, es una verdadera expresión de lo que uno siente por la vida en su totalidad".
También diriges tours fotográficos con Light & Land a algunos destinos bastante aventureros: Albania, Rumania, Macedonia… ¿Tienes un lado aventurero?
Si. Eso viene de mi pasado periodístico. Me encanta explorar nuevos lugares. Es, literalmente, salir de tu zona de confort y eso funciona en todos los niveles. Tienes que esforzarte un poco para sacar lo mejor de ti mismo.
Recientemente estuvo en Kirguistán, un país por el que muchas personas parecen tener curiosidad. ¿Cómo es? ¿Tiene mucho potencial fotográfico?
Kirguistán es increíble. Podría haber tomado fotografías en cada esquina de la calle. Es realmente hermoso y virgen de muchas maneras.
Tienes que esforzarte un poco para sacar lo mejor de ti mismo.
Las oportunidades fotográficas son enormes, ya sea en las montañas, las llanuras, la gente o la artesanía local. Incluso las paradas de autobús son hermosas. No puedo esperar para volver allí y mostrarle a la gente lo que hay.
Además de los paisajes naturales, trabajas mucho en ciudades globales. ¿Tienes una ciudad favorita para fotografiar?
Amo la ciudad de Nueva York. Siempre tengo. Hace que se me ericen los vellos de los brazos. Tiene de todo, desde cañones de bloques de pisos hasta gente animada que corre por todas partes.
También amo París. Paris, en la mano, tiene una sensación mucho más suave. Los edificios son más bajos. Hay más luz. Tiene su propia sensación única.
Impartes talleres de iPhoneografía (fotografía iPhone) en varias ciudades. ¿Aún puedes obtener buenos resultados fotográficos con un iPhone?
Sí, el iPhone es una herramienta brillante y puede hacer mucho más con él fotográficamente de lo que muchas personas suponen. Quizás no sea de tan alta calidad como una buena cámara, pero puedes imprimir hasta A2 y si aprendes a usar las aplicaciones, puedes sacar mucho provecho de la cámara. Las personas a menudo se sorprenden mucho en los talleres de lo que pueden lograr con sus fotos.
¿Es posible seguir produciendo fotografías conmovedoras en las ciudades como lo hace en entornos naturales?
Las ciudades son lugares increíbles para tomar fotografías. Una vez más, tienes que conectarte realmente con una ciudad. Tienes que sentir la vibra y realmente mirar y ver el espíritu del lugar. Puede obtener imágenes verdaderamente contemplativas en las ciudades si está preparado para esperar y mirar.
Como muchos fotógrafos, pasas tiempo trabajando al amanecer, al anochecer y todas las horas intermedias, pero también enseñas astrofotografía. ¿Te gusta estar al aire libre y fotografiar de noche?
De hecho, le tengo miedo a la oscuridad. Pero me encanta el hecho de que, por la noche, todos los sentidos se intensifican. Aunque es posible que escuche y sienta más durante el día, hay algo mágico en mirar hacia la Vía Láctea y darse cuenta de lo pequeños que somos en todo este espacio y, sin embargo, de lo absortos que nos hemos vuelto, destruyendo nuestro entorno y entre nosotros a través de codicia, sin embargo, para decirlo simplemente, qué suerte tenemos de tener un lugar tan hermoso y maravilloso para vivir.
Para obtener detalles sobre los recorridos fotográficos de Paul para Light & Land, incluidos Kirguistán, Albania, París y Nueva York, visite el sitio web de Light & Land. Todas las imágenes: Paul Sanders.
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