Las impresoras de inyección de tinta EcoTank de Epson invierten la estrategia habitual de impresora / tinta. Los cartuchos pequeños y costosos se reemplazan por un suministro de tinta continuo de tanques llenos por el usuario mucho más grandes, pero el precio de compra inicial de la impresora aumenta. Además de ofrecer un nuevo enfoque, un objetivo primordial debe ser hacer un hueco considerable en la venta de tintas genéricas en forma de cartuchos compatibles desechables, cartuchos de recarga o sistemas de tinta continua a granel.
El sistema de tinta continua de las impresoras EcoTank no es un concepto nuevo. Los suministros de tinta a granel vinculados a los cartuchos de reemplazo han existido como "alternativas" a los cartuchos de tinta originales durante algún tiempo. Se promocionan como "continuos", pero requieren procedimientos de reinicio cuando los niveles de tinta expiran. El sistema de Epson es verdaderamente continuo y va directo al cabezal de impresión sin cartuchos intermedios, mientras que los dispositivos anti-obstrucción evitan que se bloqueen los tubos y evitan que las burbujas de aire lleguen a los cabezales de impresión.
Otra diferencia importante es la longevidad de la imagen. A los 18 años para impresiones bajo vidrio, las tintas Epson EcoTank no son exactamente "de larga duración", pero son mucho más duraderas que las tintas de terceros cuyos proveedores no se atreven a mencionar las calificaciones de tinta.
Epson promueve las impresoras EcoTank como dispositivos domésticos generales o para pequeñas empresas, y sugiere que no son para todos, y menos para los fotógrafos que desean los beneficios de calidad de imagen de tener seis colores o más, longevidad de impresión y mucho control en la impresión. Paneles Aun así, y a pesar de las limitaciones, se lograron algunos resultados valiosos, lo que sugiere que estas impresoras todo en uno, al menos los modelos de gama alta, tienen capacidades fotográficas.
Descripción
Actualmente hay cuatro modelos en la línea EcoTank, llamados Expression ET-2500, Expression ET-2550, WorkForce ET-4500 y WorkForce ET-4550. Esta revisión es del ET-4500, que no es del todo de primera línea, pero tiene mejores especificaciones que los modelos Expression y ciertamente tiene las características suficientes para el usuario de la oficina en el hogar que también es fotógrafo.
En apariencia, el ET-4500 es negro profesional por todas partes. Con solo 6,4 kilogramos de peso, tiene una construcción de plástico liviano pero parece lo suficientemente resistente. Dado que se dice que la tinta suministrada dura dos años con un uso promedio, obviamente la impresora en sí tiene que estar construida para durar más que esto … una de las razones del precio de compra más alto en comparación con los modelos "convencionales" comparables.
En la parte superior de la impresora hay un alimentador automático de documentos (ADF) de 30 páginas para el papel que se utilizará para la copia de fotografías y, directamente debajo, está el área de recepción. El ADF no admite la copia automática a doble cara. Todo este conjunto se levanta para revelar la plataforma de escaneo de documentos en formato A4. En la parte posterior se encuentra la bandeja del apilador de papel de dos secciones y, en la parte delantera derecha, en la base, se encuentra la bandeja de recepción extraíble de una sola sección con solapa que se levanta para evitar que el papel se dirija directamente al suelo.
En el lado derecho está la cámara para los tanques de tinta, con su única tapa abatible para los cuatro depósitos. En la parte delantera y en ángulo hacia abajo se encuentra el panel de control con una pantalla LCD monocromática de 5,6 cm, teclado numérico y botones adicionales (Volver a marcar / Pausa, Contactos, Detener / Reiniciar e iniciar, Blanco y negro y color).
Todo tipo de conexiones están disponibles para dispositivos remotos conectados por cable (USB, Ethernet), en red y Wi-Fi (Wi-Fi, Epson Connect, Epson Email Print, Epson iPrint Mobile App, Epson Remote Print, Apple Air Print y Google Impresión en la nube). También se incluye una capacidad de fax.
Con el sistema EcoTank hay el equivalente a unos 20 cartuchos de 14 mililitros, suficiente para ejecutar hasta 4000 páginas en negro y 6500 páginas en color. A medida que la tinta llega al cabezal de impresión a través de tubos, no hay cartuchos que se coloquen solos sobre el cabezal de impresión, lo que reduce el desgaste y brinda una acción más suave. Las cuatro tintas (magenta, cian, amarilla y negra) tienen una codificación T664. Los niveles de tinta se pueden ver desde el panel "Principal" o simplemente mirando al costado de los tanques de tinta translúcidos.
Las botellas de tinta de 70 mililitros tienen un precio de AU $ 16,99, lo que reduce el costo por mililitro a solo 23 centavos. En comparación con, típicamente, alrededor de $ 2 por mililitro con los cartuchos de tinta convencionales, los ahorros son significativos. Sin embargo, esto realmente no comienza a surtir efecto en un sentido general hasta que se introducen las botellas de reemplazo.
Las realidades
La gran cantidad de páginas que puede producir la impresora EcoTank parece muy atractiva, pero para imprimir fotografías debemos poner todo en perspectiva. Una calificación de 4000 páginas se refiere a solo un cinco por ciento de cobertura de texto. Si una impresión fotográfica A4 consume aproximadamente 0,7 mililitros de tinta, ese total de 280 mililitros de tinta representa aproximadamente 400 impresiones. Por supuesto, este sigue siendo un número apreciable de impresiones.
Las comparaciones de costos no son fáciles de hacer cuando las impresoras y las tintas varían considerablemente en precio, sin mencionar los especiales ocasionales. Para poner todo en perspectiva, se requieren algunas suposiciones. Si una impresora básica de cuatro colores cuesta alrededor de AU $ 80 y sus cartuchos contienen cada uno unos diez mililitros de tinta, entonces se puede hacer un cálculo para ver cómo los costos de tinta se comparan con el modelo EcoTank. Para que eso suceda, la impresora de 80 dólares australianos necesita otros 240 mililitros de tinta … u otros 24 cartuchos. Aproximadamente AU $ 15 por cartucho, esto equivale a AU $ 360. La Epson ET-4500 cuesta AU $ 449 por sus 280 mililitros de tinta, mientras que la impresora AU $ 80 más una pila de cartuchos ha costado AU $ 440.
Sin embargo, a partir de ahí, la impresora EcoTank gana generosamente. Por ejemplo, en términos medioambientales, 28 cartuchos gastados van al vertedero con la impresora convencional, o solo cuatro botellas de tinta de 70 mililitros. También es probable que la impresora barata termine en un vertedero varios años antes que el modelo EcoTank, que probablemente durará más que varios reemplazos.
Sin embargo, considerando todo, la principal diferencia es la absoluta conveniencia de la impresora EcoTank con su verdadera impresión continua.
La elección entre un multifuncional económico con cartuchos convencionales (es decir, la Epson WF-2630 a 99 dólares australianos, la XP-200 a 55 dólares australianos o incluso una impresora que se vende por unos miserables 28,88 dólares, todo de un minorista importante en Australia). y el sistema EcoTank se basará principalmente en los volúmenes de impresión esperados durante un año aproximadamente. La impresora EcoTank no es una máquina para un uso casual de cinco impresiones o más por semana. Eso garantiza la impresora barata y los cartuchos de repuesto económicos. Para aprovechar los beneficios de una impresora EcoTank, se debe trabajar con regularidad y aquí es donde se destacan sus beneficios en la oficina, el club y los entornos de tarea. Las organizaciones más grandes encontrarían la ET-4500 demasiado lenta y limitada en capacidad de papel y buscarían algo como la serie WorkForce Pro-WF-R.
Impresión de fotografías
Como era de esperar, los entusiastas de la fotografía estarán ansiosos por ver lo que la impresora EcoTank puede lograr en la producción fotográfica. Aunque la impresión de fotografías no es una característica promocionada de ninguno de estos modelos, la noticia es que se pueden lograr buenos resultados. Sin embargo, todo se relaciona con el uso de papeles de inyección de tinta, por lo que debe descartarse cualquier idea de tal vez usar papel normal para esto.
Las tintas a base de tintes en soportes brillantes siempre han sido una excelente combinación, e incluso los cuatro colores de la ET-4500 dan un resultado ágil. En general, las impresiones carecen de la escala tonal y las sutilezas de un sistema de seis tintas (o más), lo cual es de esperar, pero sin embargo, si los archivos de impresión están bien organizados, las impresiones son agradables.
El enfoque "automático" para imprimir con papeles Epson Matte o Epson Premier Gloss proporcionará resultados precisos. Cuando se involucran otras superficies Epson como lustre (u otras marcas), se deben seleccionar los tipos de papel "Epson Matte" o "Epson Premium Gloss". El papel Epson lustre, por ejemplo, simplemente toma la opción "Premium Gloss".
Se pueden realizar al menos ajustes generales en el color (es decir, cian, magenta, amarillo), brillo, contraste, saturación y densidad. Cuando se establece un conjunto revisado de características, todo puede guardarse y agregarse a la lista "Preestablecido" para uso futuro. Por ejemplo, un papel brillante de doble cara de 190 g / m2 produjo una impresión oscura y rojiza cuando se hizo en "Automático". Se produjo el mismo resultado en "Personalizado" con el modo de color "Adobe RGB", pero al menos en el panel "Más opciones" se pudieron realizar las correcciones necesarias. Al reducir el rojo en menos seis tanto en amarillo como en magenta, y al aumentar el brillo en seis, el resultado fue una buena combinación de pantalla. Estos ajustes se guardaron luego como "190 Gloss 2s".
Dado que todos mis archivos de impresión están en Adobe RGB y generalmente se imprimen a través de Photoshop, encontré que el mejor enfoque era comenzar con el panel 'Principal' y bloquear el 'Tamaño de documento', 'Tipo de papel', 'Calidad', 'Color' requeridos o Escala de grises 'con' Vista previa de impresión 'seleccionada, y luego proceda a' Más opciones '
panel y configure "Modo multimedia" en "Adobe RGB". Si está utilizando archivos sRGB, entonces "Personalizado" y "PhotoEnhance" son una buena opción, o simplemente vaya a "Automático".
Claramente, esta impresora no está diseñada para usarse con papeles de bellas artes, pero a los revisores nos gusta traspasar los límites. La impresora aceptó una hoja A4 de 315 g / m2 Innova Smooth Cotton, que tardó 7:10 minutos en imprimirse. Sin ningún perfil definido para el papel, se adoptó la configuración "Epson Matte" en alta calidad y con alta velocidad desactivada. Usar un papel fotográfico de bellas artes en una impresora básica de cuatro colores puede parecer una exageración, pero el resultado fue bastante impresionante y solo refuerza la idea de que los tintes en medios de bellas artes pueden ser una combinación excelente. Sin embargo, vale la pena señalar que el ET-4500 no aceptará papeles con un peso superior a 315 g / m2. Pero la capacidad de manejar papeles relativamente pesados significa que las tarjetas de felicitación y las tarjetas de visita están dentro de la capacidad de esta impresora.
Debido a que los tintes exhiben una variación de color a corto plazo, es importante realizar evaluaciones después de que las impresiones se hayan secado. Es igualmente importante realizar valoraciones en condiciones de iluminación decentes. Comparar imágenes en pantalla con copias impresas a través de una pequeña lámpara de escritorio no es el camino a seguir.
Un aspecto curioso de esta impresora es su comportamiento de "parar y arrancar". Durante la impresión, por ejemplo, se detiene después de unos diez segundos, como para recuperar el aliento, y luego continúa.
En blanco y negro
La mayoría de las impresoras de inyección de tinta de cuatro colores utilizan el juego completo para imprimir fotografías en blanco y negro con un ligero tinte rojo resultante. El ET-4500 no es una excepción. Optar por un tinte de color deliberado, como el sepia, es una sugerencia, pero hay una forma de evitar la situación. Si se selecciona "Papel normal" pero se utiliza papel fotográfico junto con la configuración de calidad máxima y con la impresión de alta velocidad desactivada, la impresora básicamente recurre al uso del tanque de tinta negra únicamente y produce un resultado más neutral.
Visto con una lupa, la impresión parecerá más granulada, pero no hay tinte rojo. La estructura de puntos más prominente puede crear la ilusión de una imagen más nítida en comparación con la impresión en un perfil de papel fotográfico. Una impresión A4 en blanco y negro, realizada con este enfoque poco ortodoxo, tardó 1:15 minutos en producirse.
Longevidad de la impresión
Hasta ahora, Epson no ha proporcionado ninguna clasificación de longevidad para las impresoras EcoTank, pero podemos hacer una suposición justa con base en las cifras de los modelos L800 y L1800 (que han estado disponibles en varios mercados extranjeros durante un tiempo). Para estas dos impresoras, Wilhelm Research ha establecido una calificación máxima de 18 años para impresiones bajo vidrio, pero los resultados de almacenamiento oscuro aún no se han finalizado. Aunque estas dos impresoras utilizan un sistema de tinta de seis colores, es razonable suponer que la formación de tinta es similar.
Una calificación de 18 años es bastante baja en comparación con otras impresoras de inyección de tinta, y mucho menos con las tintas Claria de Epson que se usan en las impresoras Artisan, que califican 98 años bajo vidrio y 200 años en almacenamiento oscuro. Por supuesto, las calificaciones de EcoTank superan con creces las de las tintas de terceros, pero quizás existen razones técnicas o de marketing por las que las tintas a base de tintes Claria no se han considerado para esta aplicación.
Veredicto
La Epson ET-4500 y sus hermanos EcoTank son esencialmente impresoras de documentos en lugar de impresoras fotográficas, aunque son lo suficientemente capaces en todos los departamentos. Quizás las palabras clave para las impresoras Epson EcoTank son "conveniencia" y "uso".
En muchos aspectos, la ET-4500 es una solución intermedia "perfecta" para aquellas personas y organizaciones que producen un volumen considerable de impresiones y ocasionalmente necesitan escanear o fotocopiar documentos. Los usos poco frecuentes o de alta velocidad y de gran volumen probablemente se aborden mejor con impresoras más apropiadas.
Muchos entusiastas pueden ver la WorkForce ET-4500 (u otra de la serie) como un enfoque económico para tareas generales multifuncionales, incluida la impresión de fotografías A4 junto con una impresora de inyección de tinta A3 + / A2 dedicada existente o propuesta para manejar impresiones de pantalla y trabajar donde la longevidad de la imagen es importante.
Para satisfacer las necesidades de los fotógrafos, tal vez Epson Australia presente los modelos L800 y L1800. El L1800 es el 'negocio real' para los fotógrafos: con seis tintas, impresión sin bordes y formato A3 + (consulte los sitios web de Epson para Singapur o Europa) o, mejor aún, incluya el sistema EcoTank con las tintas Claria de Artisan 1430. Eso abordaría todos los criterios principales de calidad, larga duración de impresión y tintas económicas … y mantienen a los fotógrafos muy felices.
Por lo tanto, la impresora Epson EcoTank representa un paso positivo en la impresión de inyección de tinta para las impresoras de formato más pequeño, pero al hacerlo, surgen muchas preguntas. ¿Cómo reaccionarán los consumidores y los fabricantes y distribuidores de sistemas compatibles, y Canon y HP entrarán en el campo con sus propias alternativas? Será interesante ver cómo sale todo.
Mientras tanto, las impresoras Epson EcoTank están aquí ahora con características multifuncionales, la capacidad de producir una impresión decente y empaquetadas con un generoso suministro de tinta y un espíritu diferente.
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