Con un currículum que ostenta los títulos de fotógrafa, documentalista, escritora y presentadora de televisión, está claro que Olga Michi es una mujer de muchos talentos.
Su última 'producción' es el libro Vulnerable, que se rodó en tres áreas clave del mundo: el sur (en el valle de Omo en África), el este (en el sureste de Asia) y el norte (con la gente de Chukchi que vive en la región autónoma de Chutotka Okrug, en parte dentro del Círculo Polar Ártico).
El libro muestra decenas de retratos de indígenas tomados en sus hábitats naturales, con los objetos o adornos que tienen (a menudo en sus cuerpos) o que eligieron incluir.
El título Vulnerable está destinado en parte a reflejar las formas en que los pueblos indígenas del mundo son vulnerables, por ejemplo, los madereros que se adentran en las profundidades de la selva amazónica o el aumento del nivel del mar que amenaza la existencia de los habitantes de las islas.
Pero también tiene la intención de generar una pregunta sobre nuestras actitudes hacia los pueblos indígenas y la frecuencia con la que se clasifica a esas personas como "en desarrollo" cuando, de hecho, son seres humanos que provienen de una cultura y una forma de vida diferentes.
Charlamos con Olga coincidiendo con la publicación del libro, que ya está a la venta.
¿Qué circunstancias le llevaron a interesarse por la fotografía?
Siempre he tenido muchas ganas de aprender sobre el mundo. Un interés particular por estudiar la diversidad cultural de nuestro planeta me animó no solo en el viaje alrededor del mundo, sino también en mi vida.
Como muchos jóvenes, desde que tengo uso de razón, creía que había diferentes campos más allá de la sociedad occidental moderna.
Durante años de viaje, tuve la suerte de ver rincones únicos del mundo: el delta del Nilo, las vastas estepas africanas, las colinas densamente boscosas de la República Centroafricana, Nueva Guinea, Myanmar, Venezuela, Perú, Guatemala y México.
He estado en el extremo norte. Me sumergí en aguas árticas en el punto geográfico del Polo Norte. También buceé con tiburones blancos, orcas y otras ballenas, pulpos gigantes y cocodrilos del Nilo. Estaba al alcance de la mano de gorilas y osos pardos.
Pero, lo más importante, viví entre los aborígenes y observé su forma de vida, desde el desierto de Kalahari hasta la tundra ártica.
A lo largo de los años, he visto la asombrosa diversidad de nuestro planeta y sus habitantes, y he recopilado pruebas únicas de la sabiduría, el talento y el valor de otras culturas que históricamente hemos menospreciado. No es de extrañar que tomé una cámara y traté de expresar lo que había visto, así como mi visión personal del problema de los choques culturales.
¿Tiene alguna inspiración visual o fotógrafos que admire?
Mis favoritos indudables en fotografía son Jeff Wall, Andreas Gursky, Gregory Crewdson y Cindy Sherman. Han enriquecido la fotografía con técnicas expresivas utilizando nuevas tecnologías.
Cabe señalar que no solo me inspiran los fotógrafos, sino también los artistas contemporáneos. Estoy seguro de que no es bueno centrarse solo en la fotografía, sino más bien en lo último en arte.
¿Tiene un lugar favorito donde ha fotografiado?
Tengo sentimientos especiales por África. Para mí, este es un lugar peculiar en la Tierra. Me siento tranquilo allí … cómodo. Es uno de los lugares más bellos del mundo, densamente poblado por pueblos indígenas únicos.
Estudiar las tradiciones, culturas y sistemas de relaciones construidos en grupos tribales me impulsó a filmar algo especial, nuevo y actualmente importante.
Elegí Etiopía, el valle del río Omo, por una razón. Los científicos llaman a este lugar "la Cuna de la Humanidad", y hay una concentración de diversidad genética y lingüística humana que rivaliza con cualquier cosa en la Tierra. Sería difícil encontrar un lugar mejor para realizar la parte sur del proyecto Vulnerable.
‘Vulnerable’ de Olga Michi ya está a la venta
"Vulnerable" de Olga Michi es publicado por teNeues (ISBN: 9783961712984), £ 45 / $ 65.
¿Cuáles son sus mayores desafíos al fotografiar retratos en lugares distantes?
Construyendo relaciones de confianza con los sujetos de las sesiones fotográficas. Para mí era muy importante que los "personajes" de las sesiones de fotos entendieran claramente lo que estábamos haciendo y por qué.
Los personajes decidieron ellos mismos en qué pose aparecerían cuando estuvieran frente a la cámara y qué elementos sostendrían en sus manos.
Por eso, en las fotos, no vemos una masa homogénea y anónima: son grupos de personas, y estas personas no están desamparadas en absoluto.
Algunos llevan trofeos o animales capturados durante la caza; otros aparecen con armas en la mano e incluso en motocicletas.
Otros tienen rastros en el cuerpo, las huellas de sus difíciles experiencias de vida o antecedentes culturales. Cada cuerpo y rostro revela una vida interior rica e insondable, y da testimonio de su carácter rígido y fuerza de voluntad.
En cuanto a la iluminación de tus retratos, ¿tienes alguna configuración habitual?
Usé paneles de video LED Aputure Amaran para iluminación. Trabajé con un asistente. Todos los esquemas para configurar la luz se probaron y probaron de antemano. Era imposible utilizar otros tipos de luz.
Mi tarea principal no era asustar ni incomodar a los sujetos de los rodajes. No hace falta decir que fue mucho más difícil trabajar con tal iluminación considerando que solo teníamos dos minutos para cada tema.
Había demasiadas personas que querían que les tomaran una foto y no pudimos rechazar a nadie. Nuestros sujetos no eran modelos profesionales; para ellos era un desafío quedarse quietos.
En total, se tomaron más de 55.000 fotografías. Era extremadamente difícil trabajar a ese ritmo, a temperaturas superiores a 42 ° C, con paneles tan pesados. Pero el resultado valió la pena.
• Puede leer la versión completa de esta entrevista con Olga Michi en la página 132 del número 242 (mayo) de la revista, ya a la venta.
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