La embajadora de Canon con sede en Barcelona, Guia Besana, habla sobre su última serie, Strangely Familiar, un proyecto inspirado en una enfermedad personal y la historia real de un espectáculo de monstruos femenino del siglo XIX.
Guia se inició en el fotoperiodismo, pero pasó de la realidad a la ficción después del nacimiento de su hija en 2007, y el consiguiente conflicto interno que tuvo que afrontar como madre primeriza con ambiciones profesionales.
La última serie de Besana, Strangely Familiar, utiliza ficción estilizada para examinar la discriminación muy real contra las mujeres que se consideran diferentes, tanto en los siglos pasados como en la actualidad. El proyecto se rodó en su totalidad con la Canon EOS R5 y el objetivo Canon RF 50mm F1.2L USM.
Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, nos pusimos al día con la inspiradora Guia con una breve entrevista de 10 preguntas y compartimos sus fotos de retratos de una sesión promocional anterior de Canon EOS R …
1. ¿Qué te inspiró a crear Strangely Familiar?
Una mañana estaba desayunando con mi hija, tomé un sorbo de mi café y se derramó por mí. Mi hija de 10 años dijo: "Hay algo extraño en ti, mamá, es tu boca". Efectivamente, cuando me miré en el espejo del baño, un ojo estaba muy abierto, mi boca se inclinó hacia abajo en el mismo lado. Estaba aterrorizado de tener un derrame cerebral, así que subí a un taxi al hospital donde los médicos explicaron que sufría de parálisis de Bell, una parálisis temporal de los músculos faciales.
Durante los siguientes tres meses, mi mundo apareció de una manera nueva. Tuve que usar una pajita para comer y cerrarme el ojo con cinta para dormir, fue una pesadilla. Me encontré consciente de la mirada de otras personas y reconocí que había perdido un grado de privilegio, y eso me hizo darme cuenta de lo que significa ser privilegiado. Dos años y medio después y casi completamente recuperado ese cambio de percepción me interesaba.
2. Cuéntanos sobre Julia Pastrana y por qué elegiste fotografiarla específicamente.
Comencé a investigar los espectáculos de monstruos del siglo XIX, encontrándome con la figura de Julia Pastrana, una mujer mexicana nacida con una condición genética que significaba que su rostro y cuerpo estaban cubiertos de cabello. Explotada y ridiculizada, Julia apareció en un programa, La mujer más fea del mundo. Strangely Familiar, se inspira tanto en la historia de Julia como en mis propias experiencias, y cómo encaja dentro de un enfoque más amplio del uso de la ficción para reflexionar sobre las realidades de ser mujer hoy.
3. Aunque está escenificada, Strangely Familiar tiene dos puntos de referencia basados en la realidad: tu experiencia y la historia de Julia Pastrana. ¿Qué te hizo querer tejerlos juntos?
No puedo comparar mi experiencia con la vida de Julia, pero fue la chispa. Quería explorar su aislamiento, su soledad y también su capacidad de recuperación. Para mí, esa experiencia me convirtió en una mejor persona. Recuerdo estar sentado en un autobús donde todos me miraban. Una mujer en particular parecía disgustada.
Esto inspiró una imagen de la serie que muestra a un grupo de personas en la niebla, que trata sobre la aleatoriedad con la que naces en una situación. No hay justicia. Me preguntaba por la vida de estas otras personas, de esta mujer. Los espectáculos de monstruos existían para hacer que la gente se sintiera mejor al ver que la vida de otra persona era peor que la de ellos. Eso todavía existe hoy, en la forma en que nos juzgamos en las redes sociales y en ese autobús.
4. ¿Crees que esto dice algo más importante sobre cómo se trata a las mujeres visualmente?
Si. Las mujeres tienen esta presión para ser perfectas, estéticamente. Pero estas son las diferentes ideas que puedes aportar a la imagen. Mi trabajo siempre parte de mí, de una situación personal, y luego poco a poco lo universalizo. No tengo una audiencia ni un significado en mente, se trata de crear discusiones sobre el tema.
5. ¿Qué emociones querías despertar con estas imágenes y cómo contribuye a ello la máscara de silicona que lleva la modelo?
Se molesta cuando ve esas imágenes. Pero hay algo real allí que viví. No tenía el presupuesto para que alguien me maquillara profesionalmente para cada sesión, así que encargué la máscara a un estudio de efectos especiales italiano. Les pedí que mantuvieran algo sobre Julia Pastrana en el cabello, pero que lo mezclaran con algo más contemporáneo. Desde las primeras imágenes, sentí que había algo extraño en él que no me gustaba. Pero debido a eso, quería seguir adelante y ver qué pasaba. Eso es lo extraño que la gente sintió cuando me vio.
6. Elegiste el caso de una modelo no profesional como Julia Pastrana, ¿por qué?
A menudo encuentro que cuando usas un modelo profesional, solo te dan una cosa y eso es todo. Las personas que no son modelos pueden darte mucho más. O te dan algo menos y eso es interesante de otra manera. Fotográficamente, te vuelves más creativo porque hay un intercambio, están participando en tu proceso creativo.
7. ¿Cuál es tu proceso creativo para Strangely Familiar?
A menudo comienza con la ubicación. Veo un lugar que me gusta que coincide con una idea en mi mente y empiezo a trabajar en torno a él. Estas imágenes no son escenas tomadas directamente de la vida de Julia Pastrana; exploran las cosas que nos conectan. Mi proceso consiste en componer. Se trata de tratar de encontrar cosas en el mundo real (ubicaciones, disfraces, personas, accesorios) que expresen mejor mis pensamientos.
8. ¿Qué kit usaste para este proyecto?
Tomé estas imágenes en una Canon EOS R5 y una lente Canon RF 50mm F1.2L USM, usando un trípode. El enfoque en la EOS R5 es increíble y los archivos RAW son enormes, lo cual es importante para la fotografía de bellas artes, especialmente porque me gusta imprimir mi trabajo a gran escala cuando lo expongo. También me parece una cámara tan personalizable: puedes configurarla para que siga tu forma de pensar, lo que hace que el proceso se desarrolle sin problemas. ¡Es como un mejor amigo para mí!
9. Empezaste en el fotoperiodismo, a menudo trabajando sobre las experiencias de las mujeres. ¿Hubo un momento en el que te desilusionaste con el género y te volviste a la ficción?
Incluso cuando estaba haciendo un reportaje, miraba el trabajo de Gregory Crewdson y Stan Douglas. Esas personas siempre han representado el tipo de fotografía que me gustaba. Nunca cambiaría la posición de los objetos, pero buscaba marcos que pudieran leerse de diferentes maneras. Cuando quedé embarazada de mi hija, mi prioridad era la maternidad. Tuve este conflicto en el que quería ser la 'buena madre', pero al mismo tiempo quería ser la fotógrafa y era ambiciosa. Decidí que la maternidad y el conflicto serían mi próximo tema. Empecé a crear escenas que describieran lo que estaba sintiendo, de lo que hablaban mis amigos. Esto fue en 2007; hablar sobre la depresión posparto era un tabú en ese entonces.
Le mostré el trabajo a un editor de fotografía italiano, quien me animó a continuar, y luego gané el premio GRIN Amilcare Ponchielli 2012. Ese reconocimiento me mostró que había espacio para este tipo de narración que provenía de la realidad pero que era ficticia. También comencé a sentir que viajar por el mundo y contar historias de diferentes culturas era problemático. En las décadas de 1960, 1970 y 1980, los grandes fotógrafos tenían el presupuesto para pasar meses cubriendo estas historias, entendiéndolas. Ahora bien, esto rara vez es posible. Si viaja a diferentes lugares, es difícil comprender realmente la situación. Al contar historias de esta otra manera, podría ser honesto. Me sentí más libre.
10. ¿Hay algo acerca de la fotografía "ficticia" que cree que la hace adecuada para capturar las experiencias de las mujeres en particular?
No. Hay fotógrafos que son hombres que hacen esto. Se trata más de la necesidad de expulsar algo. Mi enfoque en la experiencia femenina es porque soy mujer. Por otra parte, si hubiera sido hombre, no habría pasado por un embarazo, así que tal vez habría continuado con mi viaje como fotoperiodista. ¿Es porque soy mujer que hago este tipo de trabajo o porque ser mujer me hizo ver las cosas de otra manera? Esto está en discusión. Si me preguntas, '¿Te consideras feminista?', Por supuesto que diría que sí, pero ese no era el punto cuando comencé. El punto era explorar las cosas que estaba sintiendo y expresarlas.
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