Desde que la peculiar estrella del pop Björk posó para él en 1994, Rankin ha pasado más de 25 años fotografiando a los nombres más importantes de la música, desde los íconos de la década de 1970 Debbie Harry y David Bowie hasta artistas modernos como Rita Ora y Akala. Casi 200 de sus retratos de música clásica aparecen en su nuevo libro Play, que combina su atrevido retrato con sus historias detrás de escena de trabajo con leyendas de la música.
El año pasado fue muy ajetreado para Rankin, con varios proyectos importantes junto con su carga de trabajo habitual. Uno de los más importantes fue su serie de 12 retratos de trabajadores clave del NHS, para conmemorar el 72 aniversario del Servicio Nacional de Salud, hecho aún más conmovedor por la pandemia de COVID. Habló de este mismo proyecto en su charla principal de una hora en el Super Stage en The Photography Show: Spring Shoots, que puedes ver a pedido aquí.
Además del proyecto del NHS, vino su serie de televisión Sky Arts Rankin’s 2022-2023 y la exposición digital Lost for Words, que presentaba a personajes famosos fotografiados junto con imágenes de fondo de personas cercanas a ellos que habían muerto. La idea de Lost for Words era resaltar la necesidad de discutir abiertamente el dolor y la muerte.
A pesar de su agitado horario de trabajo, Rankin se tomó un tiempo para hablar con Digital Camera sobre el libro Play; sus inspiraciones; su viaje a través de la documentación de las caras más importantes del negocio de la música; su enfoque creativo, su matrimonio entre el cine y el trabajo digital; y algunos de sus encuentros más extraños con leyendas de la música.
¿Hay algún fotógrafo que admire que tome fotografías musicales y cómo lo inspiraron a usted oa su trabajo?
Muchos de los fotógrafos a los que realmente admiraba cuando recién comenzaba tomaron imágenes increíbles de músicos. Fueron las portadas de álbumes las que estuvieron entre mis primeras inspiraciones fotográficas. Ya fuera David Bailey tomando fotografías de los Rolling Stones o las imágenes de Gered Mankowitz de The Jam, estos fotógrafos estaban tomando retratos increíbles y parecían llegar a la esencia de las personas que fotografiaban. Supongo que mi amor por la fotografía de retratos tiene algunas raíces allí.
¿Qué circunstancias te llevaron a fotografiar músicos por primera vez?
Mi primera gran sesión con un músico fue con Björk. Su compañía discográfica se acercó a Dazed & Confused y me preguntó si quería hacer una sesión de prensa. Fue estresante ya que ella ya era icónica en 1994, y yo estaba justo al comienzo de mi carrera.
¿Cómo funciona normalmente el encargo de retratos de músicos?
Todo esto depende del proyecto. Fotografío a músicos para imágenes de prensa, donde su equipo se comunicará conmigo y me encargará, pero a veces invito a la gente a que se fotografíe para las editoriales de mi revista Hunger.
Cuéntenos más sobre sus procesos de pensamiento creativo para sus retratos musicales.
Soy un gran creyente en dejar que las personas se expresen. Los músicos, por naturaleza, tienen que ser intérpretes, y estoy aquí para capturar eso. Una sesión de fotos en la que la persona a la que estoy fotografiando se siente incómoda o no es ella misma nunca funcionará, así que hablo y conozco a la modelo … y partimos de ahí.
¿Tienes un músico favorito que hayas fotografiado?
Hay bastantes personas a las que he fotografiado a las que me atrevería a aprovechar la oportunidad de volver a fotografiarlas. Los Rolling Stones, sin duda, están ahí arriba. Y tal vez Bono, tiene una energía increíble y realmente puede conectarse con un fotógrafo.
¿Cuáles son los mayores desafíos al fotografiar músicos famosos?
Fotografiar íconos viene con su propio conjunto de desafíos. Si estás fotografiando a alguien icónico, como Debbie Harry, entonces lo más difícil es no tener nada que ver con ellos, todo tiene que ver contigo. Estas son personas en las que has visto miles de imágenes increíbles de ellas, cada una de estas tomas icónicas se graban en tu mente. Entonces, cuando me acerco a una sesión con ellos, tengo que tratar de evitar eso.
Sería muy fácil ser referencial, pero obtienes una mejor imagen si te conectas con músicos famosos y los filmas como son, no como te imaginas. Pero, en última instancia, las imágenes que publicas tienen que ajustarse a la historia: Björk debe parecerse a Björk, Madonna a Madonna.
¿Qué es lo más sorprendente que ha sucedido mientras fotografiabas a un músico?
Me han acosado cuando fotografiaba a un músico en público, pero supongo que para las estrellas internacionales eso sería parte integral. Tal vez cuando David Bowie apareció en nuestra sesión de Dazed & Confused con una máscara de lobo, que procedió a usar durante bastante tiempo, honestamente pensé que iba a tener una de las caras más icónicas de la música sentada para mí y no … ¡uno sabría quién era!
¿Tiene alguna configuración de iluminación favorita para sus retratos?
No diría que tengo un estilo en particular que uso todo el tiempo. Me gusta seguir el ejemplo de la persona que estoy fotografiando y lo que está diciendo con su personaje musical. Algunos músicos se adaptan a muchas sombras y contrastes, a otros algo más suave. La mayor parte de mi trabajo se basa en un estudio, por lo que puedo controlar todos los elementos. Creo que probablemente estoy más comprometido con la ubicación de mis sesiones que con las configuraciones en sí.
¿Cambió su enfoque de los retratos musicales entre trabajar para Mareado y confuso y, más tarde, disparar para Hambre ?
Mi estilo definitivamente ha cambiado en los últimos 30 años. Fui más descarado, invasivo y más "en tu cara" con Dazed; Sin embargo, creo que ahora me he suavizado un poco. Le doy más espacio a la persona a la que estoy filmando. Se siente más como una colaboración que como un interrogatorio.
Muchos de los temas de Tocar parecen estar relajados, pero vanguardistas: ¿ibas por un estilo determinado o ha evolucionado con el tiempo?
Intenté definir mi apariencia muchas veces en el pasado. Es una de esas cosas que me preguntan mucho. En realidad, sin embargo, no sé si tengo un estilo per se, más una forma de conectar. Busco una conexión emocional con la modelo, un vínculo que se hará evidente, con suerte no solo para mí, sino para la audiencia que mira la imagen más tarde.
¿Qué hace, si es que hace algo, para relajar a los sujetos de sus retratos?
Pregúntale a cualquiera de mi equipo y te dirán que me gusta hablar. No voy a pinchar, no bromeo ni provoco; Hablaré y bromearé contigo. Sé que incluso a las superestrellas no siempre les gusta que les tomen fotos, así que mi objetivo es que sea lo más cómodo posible.
Tus retratos musicales abarcan más de 25 años: ¿tienes alguna música favorita de este período o prefieres música más antigua?
La música siempre ha jugado un papel importante en mi vida. Siempre hay música en mi estudio, y no todo es una época. He aprendido a dejar que mi equipo tome el control de la lista de reproducción de Spotify, por lo que obtengo una mezcla real de mis héroes, como The Rolling Stones, y algo de nostalgia de los noventa, como The Stone Roses y Oasis. También me excitan con nuevos artistas: la primera vez que escuché la música de Celeste habría sido cuando estaba en el set.
¿La era de las cámaras digitales ha cambiado tu fotografía o tu forma de trabajar?
Me encanta el cine: la emoción y el amor que tengo por mis cámaras analógicas, especialmente las que estaba usando cuando comencé mi carrera, definitivamente está ahí. Sin embargo, el cambio a digital, con el aumento en la cantidad de tomas que podía tomar y la oportunidad de revisar instantáneamente mi trabajo… cambió mi forma de trabajar por completo. Ahora puedo mostrar y hablar modelos a través de lo que estoy pensando, y mi equipo puede ver todo en cada paso del camino. Ha aumentado nuestra comunicación y ha ayudado a llevar el espíritu de colaboración que amo a cada sesión.
¿Cuál fue la selección de imágenes para el libro?
Siempre es difícil delimitar su selección. Siempre hay más imágenes y más personas que páginas en un libro de mesa de café. Una vez que se nos ocurrió la idea de dividir los capítulos en temas, no cronológicamente como han sido otras retrospectivas, fue más fácil identificar el pegamento que mantenía unidas las imágenes. A veces, lo que lleva más tiempo es elaborar la narrativa, no elegir qué imágenes usar para contarla.
Al revisar mi archivo, lo más divertido que encontré fue cuántas de estas imágenes no les gustaron a los artistas en ese momento. Su cabello estaba fuera de lugar, no les gustaba el concepto de la sesión, no les agradaba yo … pero ahora, cómo esas imágenes parecen encarnar perfectamente quiénes eran; como todos los pequeños detalles que forman un rodaje. El cabello, el maquillaje y el peinado se unen para codificar su carrera.
Siempre trato de hacer eso con mi trabajo. Estoy tomando una fotografía no solo para capturar a esa persona en ese momento… quiero crear esa imagen; la imagen que te dice todo lo que necesitas saber.
Si alguien estuviera pensando en comprar Play, ¿cómo se lo describiría?
Publicación de fotografías de rock 'n' roll.
¿Cuál es su kit actual para realizar retratos?
Lockdown ha sido un poco complicado para las tomas de retratos en este momento. Sin embargo, la clave para mí … ¡una mascarilla!
¿Qué consejo le daría a los jóvenes aspirantes a fotógrafos para hacer retratos?
Encuentre su propia manera de conectarse con la niñera y sea empático. Puede resultar abrumador frente a la lente de un fotógrafo, así que encuentre la manera de hacer que se relaje y confíe en usted. Recuerde, están construyendo la imagen juntos.
¿Qué sigue para ti?
¡Estoy ocupada como siempre! Pero tengo algunos proyectos geniales con flores, algo con lo que comencé a experimentar durante el primer encierro. Publicaré más de estos en los próximos meses. Son algo un poco personal y fuera de la caja para mí, así que es emocionante.
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