En agosto de este año, informamos que Apple estaba presentando una petición legal contra la principal patente de video RAW de Red, el RedCode. Este códec captura video RAW comprimido sin pérdida visual, y la patente de Red significaba que cualquiera que quisiera usar esa tecnología tendría que pagarle una tarifa considerable. Sin embargo, desafortunadamente para Apple, un tribunal estadounidense desestimó el caso esta semana.
En su petición, Apple argumentó que Red en realidad no creó nada nuevo cuando creó el RedCode. En cambio, simplemente combinó dos tecnologías patentadas preexistentes juntas, incluido un sistema de cámara portátil similar al Red One y una técnica de procesamiento que lograría una compresión casi sin pérdidas optimizada para los datos de un sensor de Bayer.
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El argumento de Apple fue que Red no logró un avance tecnológico; Si bien Red pudo haber sido el primero en combinar dos patentes, en realidad no creó nada por sí mismo, por lo que la patente debería cancelarse.
Sin embargo, por muy convincente que fuera este argumento, claramente no fue suficiente para convencer a la corte estadounidense que supervisaba el caso. El 8 de noviembre, la oficina de patentes denegó oficialmente la petición de Apple, y escribió que la empresa "no ha mostrado una probabilidad razonable de que prevalezca al establecer que cualquiera de las reclamaciones impugnadas … no son patentables".
Una de las razones por las que Red pudo haber ganado este desafío legal se debe a la amplia evidencia que muestra que la compañía creó sus prototipos Red One, Boris y Natasha, antes de 2007. También publicó datos sobre la salida RAW de estas cámaras, indicando que Boris logró video sin pérdida visual a 4K 24p. Esto significa que Red no se limitó a combinar dos patentes preexistentes, sino que creó una tecnología única.
El presidente de Red, Jarred Land, estaba comprensiblemente contento con la decisión de la corte y declaró en los foros de usuarios de Red: "Nos complace ver que nuestras patentes de RedCode soportan otro desafío. Para ser claros, como mencioné antes, esto nunca fue realmente Apple contra Red. Siempre ha sido Apple + Red, y todo esto fue parte del proceso que definió cómo trabajaremos juntos en el futuro ".
Sin embargo, podemos estar bastante seguros de que habrá bastantes personas que no estarán tan entusiasmadas con la situación como Land. Si Apple hubiera ganado este caso, el mundo de las cámaras de cine profesionales se habría vuelto muy interesante. Sin que Red posea la patente del video RAW sin pérdida visual, Apple, y cualquier otra empresa que desee crear y beneficiarse de un tipo similar de códec RAW, ya no tendría que pagarle a Red para obtener la licencia de esta tecnología.
Esto habría significado que la captura de video RAW podría haberse vuelto más barata y más accesible para todos, desde los mejores estudios de Hollywood hasta los videógrafos entusiastas.
Sin embargo, lamentablemente este no será el caso esta vez. Siempre es posible que otro fabricante haga una apuesta en el futuro (Sony lanzó su propia petición igualmente condenada contra Red en 2013 por la misma patente), pero por ahora parece que Red conserva su monopolio sobre los videos RAW sin pérdida visual.
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