Peter Dazeley ha trabajado como fotógrafo de bellas artes y publicidad durante casi 55 años, y recientemente fue galardonado con la Medalla del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de la Reina por sus servicios a la fotografía y la caridad. Su libro más reciente, London Theatres, se publica hoy. Nos reunimos con él para hablar sobre los tesoros ocultos de la capital, así como sobre cómo las cámaras réflex digitales Nikon cambiaron su fotografía y qué deberían hacer los fotógrafos jóvenes para hacerse notar.
Este es el tercer libro de este tipo del mismo editor. ¿Cómo comenzó todo?
Comenzó en 2010. Tengo un apartamento en el Támesis, entre Vauxhall y Chelsea Bridge, y pasó por alto la central eléctrica de Battersea durante años. Como fotógrafo publicitario, siempre busco gente, cosas o lugares interesantes para fotografiar, así que me abrí camino en el día.
Fue bastante divertido y terminé con un conjunto notable de imágenes de lo que queda de la grandeza del lugar: la arquitectura, el art decó, etc. Mi agente pensó que era interesante, así que lo publicamos como noticia y fue bien recibido.
Creative Review se dio cuenta y se volvió viral. Fue algo emocionante para mí ir y hacer, así que pensé que tal vez debería intentar abrirme camino en muchos lugares interesantes y grabar mi Londres tal como está en el siglo XXI.
El primer libro me tomó cuatro años. Entrar en algunos lugares era una batalla: el Ministerio de Defensa, por ejemplo; Conseguí permiso, luego me lo quitaron. La mayoría de la gente no podría entrar en muchos de estos lugares, así que volví a la editorial con una idea sobre un segundo libro sobre cómo descubrir Londres, con todos los lugares interesantes que puedes visitar y detalles sobre cómo hacerlo. . Eso se publicó en 2016 y nuevamente ha tenido mucho éxito.
Entonces, el editor se me acercó con la idea de un libro de teatro. Ya tenía seis u ocho teatros diferentes de los primeros dos libros, así que tuve un punto de partida que lo hizo más efectivo. Despegó y lo hice en unos nueve meses.
El escritor, Michael Coveney, que le dio vida al libro, logró que Sir Mark Rylance hiciera un adelanto del libro, y es una pieza hermosa. Hubiera estado agradecido por dos párrafos pero nos dio unas 1.500 palabras. Para alguien que está increíblemente ocupado, obviamente se preocupa, lo cual es encantador.
¿Crees que el libro de fotos físico todavía tiene atractivo en un mundo digital?
Absolutamente. Los libros han sido muy interesantes para los amantes de Londres, turistas, historiadores y arquitectos.
¿Eres fanático del teatro?
Sí, voy con regularidad. Mi hija decidió que quiere ser actriz, así que logré conseguirle una semana de experiencia laboral en el Theatre Royal Haymarket y una semana en el Palace Theatre. Solo tiene 16 años en este momento, pero el Palace Theatre le ofreció un trabajo eventualmente. Hice muchos amigos en los teatros, lo cual fue agradable.
¿Hubo algún teatro en particular que se destacó fotográficamente para ti?
Hubo algunos hermosos, sí. El Theatre Royal Haymarket es muy hermoso. Además, el teatro que está proyectando The Mousetrap (The Ambassadors Theatre). Incluso tiene un palco real justo en la parte trasera de los puestos para que no los miren, lo cual es interesante, pero luego no tienen una buena vista. Mientras tanto, ¡el palco real del Theatre Royal Haymarket está casi en el escenario!
También la Royal Opera House, simplemente guau. Y en algún lugar como Wilton's Music Hall; es maravilloso que tengas este verdadero music hall que ha sido restaurado de una manera tan agradable, con todos los ladrillos expuestos. Y, sobre todas las posibilidades y la razón, sigue funcionando.
¿Tuviste un enfoque particular para el libro?
Una de las cosas que estaba desesperado por no pasar era tener páginas interminables de asientos rojos. La idea era intentar fotografiar detrás de escena: los pisos de mosca; debajo del escenario; fosos de orquesta; salas de maquillaje; vestidores; trampillas; salas de pelucas; y lo que sucede entre bastidores. Las imágenes que aparecen en el libro son solo una pizca de las que tomé en cada teatro.
Supongo que esas son las imágenes más interesantes porque la gente nunca ve realmente esas cosas, mientras que cualquiera puede entrar a un teatro y apreciar el auditorio principal en sí.
No creo que lo apreciemos. Habiendo estado en muchos de estos teatros, volver y fotografiarlos fue una experiencia diferente. También descubres cosas fascinantes, como en el New Wimbledon Theatre, en el que he estado muchas veces, tuvieron que quitarle el globo terráqueo durante la guerra porque la Luftwaffe lo apuntaba para entrar en Londres. Y también solía tener fundas de asiento de cocodrilo rosa. ¡Descubres algunas cosas raras!
¿Hubo alguna sorpresa en particular con la que se encontró al filmar las partes ocultas de Londres para los dos primeros libros?
Toneladas de cosas. Bajo el Ministerio de Defensa hay parte de los únicos restos del Palacio de Whitehall, y es la bodega de Enrique VIII. La reina Isabel I lo recogió, lo puso sobre rodillos y lo encerró, y lo trasladó allí. Y no se puede entrar allí. Primero dijeron que podía entrar, luego me lo quitaron. No mucha gente llega a ver eso.
Hay cosas maravillosas como la jornada de puertas abiertas en Londres. El edificio de Mason en Covent Garden (Freemasons 'Hall), por el que he pasado millones de veces. pero nunca me di cuenta de lo que había dentro. Hay como siete acres allí y es el edificio más hermoso. Son las personas más generosas y tuvieron la amabilidad de permitirme lanzar mi libro allí. Aparentemente, son los mayores donantes de caridad después de la lotería, pero no tienen muy buenas relaciones públicas, ¡así que nadie lo sabe!
¿Cómo se acerca a un edificio en el que no ha estado antes? ¿Caminarías primero por todo el edificio y tomarías notas?
Depende. Puedo trabajar bastante rápido, pero normalmente no tienes la gestión del edificio por tu cuenta. Tendría electricistas o un gerente que lo acompañaría. Me quedé solo en algunos lugares, pero normalmente tienen a alguien que conoce la historia. Les pedía que me mostraran lo que creen que era interesante, luego les preguntaba si podíamos mirar debajo del escenario y en otros lugares.
¿Puedes revisar qué equipo usas?
Para mis dos primeros libros, filmé principalmente con una cámara Hasselblad y una gran lente Distagon de 40 mm, con una computadora portátil en un soporte y un asistente. Era un trípode pesado que se elevaba mucho y me hundía la espalda.
Luego me compré una Nikon D800 y D810, que revolucionaron por completo la forma en que trabajo porque podía trabajar por mi cuenta con un simple trípode, sin una computadora portátil. Comencé con la D800, pero pensé que debería comprar otra carrocería en caso de que pasara algo, pero nunca he tenido que usarla porque es muy confiable.
Como fotógrafo que empezó con placas de vidrio hace tantos años, aprecias cómo ha cambiado la tecnología. Me quedé impresionado con la forma en que la D800 lidiaría con las exposiciones prolongadas porque no usamos ninguna iluminación. Creo que llegamos a aproximadamente medio minuto (de tiempo de exposición) en el London Palladium porque estaba muy oscuro.
Otra cosa que me impresionó fue cómo la D800 haría frente a la iluminación mixta. Hace años, si filmaba con película transparente y tenía fluorescencia en la escena, todo se volvería verde. ¡Pero Agfa tenía un rollo de película en particular que estaba tan desequilibrado que venía en el color correcto! La D800 parece hacer frente de manera brillante a un poco de tungsteno, un poco de luz del día y tal vez un poco de luz fluorescente.
No entiendo el amor por el cine; Claramente estoy fuera de sintonía con la intelectualidad del cine, porque simplemente no lo entiendo. La película nunca fue nítida. Nunca lo vimos de la misma manera, nunca pudimos ver cómo era realmente, y la calidad no está aquí ni allá. La mayoría de las personas que filman en película la escanean inmediatamente, por lo que de inmediato se convierte en algo de segunda generación. Solo veo un archivo digital como un negativo, del cual tienes la opción de hacer tantas cosas.
¿Qué lentes usaste para las imágenes de tu libro?
Son la Nikon 14-24mm f / 2.8G ED y la Nikon 24-70mm f / 2.8G ED.
¿No tiene lentes de control de perspectiva?
No. Levanto el nivel de burbuja de la cámara para intentar aclararlo todo, pero a veces tienes que moverla un poco hacia arriba para que todo encaje en el encuadre.
¿Cuál es su enfoque del procesamiento?
Intentamos que sea lo más preciso posible en cámara. Claramente, si tiene extremos en la escena, por ejemplo, podría tomar un montón de exposiciones para lidiar con ventanas reventadas. Pero después de evaluarlos en una computadora, pasan a otra computadora en el piso de arriba y yo me siento con mi retocador. Intentamos tener todos los paralelos verticales, pero me fascina cómo se puede hacer un enderezamiento tan extremo de verticales en Photoshop.
Naciste en Londres y has vivido aquí toda tu vida, por lo que presumiblemente habrás estado familiarizado con algunos de los lugares que fotografiaste. ¿Crees que eso afectó tu enfoque?
Era solo un pasatiempo, solo una aventura divertida para abrirme camino a los lugares, pero no injustamente porque les estábamos dando a estos lugares imágenes de alta resolución para usar a cambio. Ya sabes, para llegar a la cima del Big Ben o de Bow Bells o Whitechapel Bell Foundry; no son lugares en los que he estado antes.
Los buscamos en Google y vimos qué tipo de imágenes había y cómo se podían mejorar las cosas. Pero realmente fue una aventura; si pasas por debajo de Bow Bells, por ejemplo, estás esencialmente en el siglo X.
Whitechapel Bell Foundry, que ya se ha vendido y ahora puede llegar a su fin; han estado haciendo campanas exactamente de la misma manera desde el siglo XVI. Fue maravilloso verlos lanzar una campana y cómo los fabrican.
Lugares como Harrow School, que ha producido ocho primeros ministros y personas como Benedict Cumberbatch. Allí inventaron el squash, jugar a las raquetas, a los cinco, todo tipo de juegos diferentes que yo no conocía. Del Señor también; estamos enviando nuestro mejor equipo de cricket del mundo, pero los vestuarios son muy básicos. Pensarías "¡esta no es la manera de enviar a nuestros jugadores de críquet!".
Lugares como el Midland Bank, que ahora se ha convertido en el hotel Soho House, era un lugar increíble para fotografiar. Tienes una sala bancaria del tamaño de un campo de fútbol, y te robarán por completo al entrar. Las oficinas de administración, que fueron diseñadas por Sir Edwin Lutyens, tienen muebles a medida, con cubiertas en la parte superior para Pon tu sombrero de copa y un cajón en la parte inferior para poner tu bastón. Este era realmente un mundo diferente. Muchos de los edificios que fotografié no existirán en los próximos años, por eso es un libro tan interesante.
Hay muchas cosas divertidas para mostrar a la gente en los libros anteriores, y lo mismo ocurre con los cines. Todavía quedan dos teatros con truenos, que son esos grandes artilugios de madera que corren por el costado de un teatro. Cuando necesitaban el sonido de un trueno, simplemente lanzaban una bala de cañón y se estrellaba. Gran parte del material técnico en los teatros fue diseñado por marineros, y se puede ver en los sistemas de aparejos. Tendría que leer el libro para saber por qué se involucraron los marineros, pero ese era otro hecho interesante.
Mencionas que muchos de estos lugares ya no existirán. ¿Sentiste la responsabilidad de intentar capturarlos lo mejor posible?
Tenía muchas ganas de compartirlo. No sé si las fotos serían donadas en algún momento en el futuro, pero es encantador compartir las cosas que no sabía de esta maravillosa ciudad. Pero no creo que tenga una responsabilidad, solo estoy tratando de producir el mejor libro que puedo.
Con algunos de los teatros fue bastante difícil porque tienen grandes producciones y ensayos. Fue difícil para ellos encontrar el tiempo para soltarme. En algunos, como en la Royal Opera House, solo disponía de una hora y un poco. Sin embargo, muchos teatros realizan visitas guiadas, por lo que puede pagar para ir a verlos usted mismo.
¿Qué lugares encontró en Londres que son accesibles pero poco apreciados y que recomendaría visitar?
Bueno, Freemasons 'Hall en Covent Garden tiene un museo y está abierto todos los días de la semana. En algún lugar como el Theatre Royal en Drury Lane también es un gran lugar para hacer un recorrido. La Cartuja en Smithfield también es un lugar increíble, y ahora se está convirtiendo en parte del Museo de Londres.
Eres bastante activo en Twitter y tienes muchos seguidores. ¿Cuál crees que es la clave para cultivar este tipo de audiencia social?
Intento encontrar cosas interesantes, pero es muy difícil saber qué captará la atención de la gente. De la nada, algo obtendrá una gran cantidad de interés. Ayer publiqué una noticia sobre alguien que estaba vendiendo el álbum. Mark Chapman consiguió que John Lennon firmara la mañana antes de volver a dispararle. Y pensé que era una historia increíble, ¡pero a nadie le interesaba! Twitter es un poco divertido, pero no creo que haga mucha diferencia, ya sea que la gente te dé trabajo o no.
Obviamente, tienes décadas de trabajo a tus espaldas, pero para alguien que busca promocionarse, ¿crees que las redes sociales serían una buena herramienta para usar?
Creo que depende de en qué estés trabajando. Si, por ejemplo, fuiste a una exposición de grado en diseño gráfico, una empresa de diseño podría contratar directamente lo que había en la pared. Si fueras a una exposición de fotografía, no sería lo mismo, ya que simplemente no son los trabajos disponibles. En fotografía es muy difícil hacer contactos; si desea ver a un comprador de arte o un director de publicidad, lo encontrará increíblemente difícil.
En fotografía, lo que la gente debería buscar es ser diferente, idear una nueva técnica. Hemos tenido procesamiento cruzado, enfoque limitado e imágenes de rayos X: ¡desea ser el primero en hacer esto, no el último! Y es imposible que algunos estudiantes lo piensen, pero alguien lo hará. Todo lo que le diría a los niños es que experimenten como el infierno, cometan un error, estén fuera de la pared. Está bien si comete un error, pero no cometa el mismo estúpido error dos veces.
Mirando libros de fotos también; esto es otra cosa que los niños deberían hacer. Todos estamos influenciados por las imágenes que nos rodean. Si ves la gran imagen de alguien, no la copies, hazla tuya. Toma una idea y llévala más lejos. Experimente como un loco.
Hubo un período en mi vida en el que solíamos tener un sinfín de estudiantes universitarios que venían a hacer prácticas durante el verano, y todo se vino abajo. Tuve un estudiante más maduro que vino a pasar una semana con nosotros y terminó molestando a todos. Le preguntarías si sabía sobre los derechos de autor y él diría que sí, pero en realidad no lo sabía.
Al final de la semana le pregunté si había comprado su libro y me miró directamente a los ojos y dijo que no había traído su libro porque pensó que podría intimidarme. Y ese fue realmente el final de hacer eso. Si tienes a alguien que viene a hacer una colocación, tienes que dedicar tiempo a explicar las cosas, pero perdí el punto después de eso.
Puedes ver que algunos niños lo tienen. Solo cosas tontas, como no esperar a que alguien pida una taza de café, sino simplemente entrar y hacerlo. ¡Tuvimos uno que nunca había hecho una taza de té o café en su vida! Es fácil pararse en la esquina o encontrar un asiento y simplemente poner las manos en los bolsillos, pero debe interactuar. Si eres la persona que puede traer algo a la fiesta, entonces tal vez cuando contraten a un asistente te recuerden.
También eres conocido por tu trabajo con desnudos. ¿Crees que podrías tomar las mismas imágenes hoy? ¿O crees que sería más difícil?
Dime, ¿las imágenes son inapropiadas ahora? Buena pregunta. Realmente nunca lo había pensado. Para mí, lo mejor que puedo hacer es crear emoción.
Una de mis cosas favoritas que hice fue cuando nació mi hijo. Su madre tuvo una cesárea y todos estábamos vestidos en el quirófano. Le expliqué al cirujano que era fotógrafo y le pregunté si podía tomar una foto. Tenía esta pequeña cámara de apuntar y disparar en mi bolsillo y solo obtuve dos fotogramas, y terminé con esta imagen, que es de sus primeras respiraciones.
Causó mucha molestia, y a mucha gente no le gustó, y para mí eso fue algo encantador. Crear algo que genere suficiente emoción en las personas para que no les guste es genial. Entonces, tal vez tener una cámara contigo en todo momento sea algo bueno.
Cuales son tus planes? ¿Algún proyecto sin realizar?
Supongo que las comisiones desaparecerán lentamente. Getty es mi principal fuente de ingresos y es divertido intentar adivinar qué querrá la gente a continuación. Leí el otro día que una biblioteca de archivo solo vende una de cada cien imágenes que se cargan. Por lo tanto, hay muy poco retorno, y ahora muchos diseñadores y directores de arte realizan muchas fotografías de archivo. Aún así, si eres un aficionado, es una excelente manera de publicar tu trabajo, y tal vez se venda y puedas ganar un poco de dinero con él.
Teatros de Londres, escrito por Michael Coveney e ilustrado por Peter Dazeley, es publicado por Frances Lincoln.
