Han pasado once años desde que Kodak anunció que dejaría de producir la última de sus icónicas películas de transparencias Kodachrome. El 22 de junio de 2009, Eastman Kodak Company dio la noticia desde su sede en Rochester, Nueva York, que la película de diapositivas tan querida dejaría de producirse después de 74 años.
Pero una década después, Kodachrome todavía tiene un estatus legendario en la historia de la fotografía. Para conmemorar el undécimo aniversario de la desaparición de Kodachrome, aquí hay 11 cosas sobre la película en caja amarilla que quizás conozcas o no …
1. Tome dos Leopolds …
Kodachrome fue inventado por dos amigos Leopold Godowsky y Leopold Mannes. Su búsqueda por encontrar una película en mejor color comenzó, cuenta la historia, con una gran decepción por la calidad del color de una película que vieron juntos en 1917.
Los dos eran músicos clásicos profesionales, pero como científicos formados en la universidad y boffins aficionados, ambos se esforzaron por conseguir una película en mejor color. En 1922, obtuvieron respaldo financiero para establecer su propio laboratorio dedicado, y en 1930 se unieron a Kodak para crear una película comercializable. Más tarde, ambos volvieron a ser músicos.
2. Películas antes que imágenes fijas
Kodachrome se lanzó en 1935, inicialmente solo como un formato de película de 16 mm. La primera versión fija de la película se lanzó al año siguiente. La película de película Kodachrome dejó de fabricarse en 2006.
3. Lección de química
El secreto del éxito de Kodachrome es que utilizó un proceso diferente al de otras películas en color. La película no contenía los tintes de color, a diferencia de sus rivales. En cambio, Kodachrome tenía tres capas monocromáticas diferentes, a las que se agregaron los tres colores primarios con un acoplador de tinte durante un desarrollo químico complejo.
El proceso químico exacto tuvo varias iteraciones, pero el proceso K-14 se utilizó desde 1974 hasta la última desaparición de la película. El proceso K-14 tuvo 17 etapas distintas.
4. El Kodachrome olvidado
El nombre Kodachrome es anterior a la película tal como la conocemos. Kodak había utilizado la marca en una película que había lanzado 20 años antes, en 1915. El proceso sustractivo para esta película ahora olvidada fue inventado por John Capstaff en 1913.
5. Una cuestión de velocidad
La película original de Kodachrome tenía una velocidad de película de ISO 10 (o 10 ASA, si lo prefiere).
Las versiones de la película con equilibrio de luz diurna ISO 25 e ISO 64 que los lectores más antiguos recordarán se introdujeron como Kodachrome II en 1961. Posteriormente se rebautizaron como Kodachrome 25 y Kodachrome 64. Comúnmente llamadas solo K25 y K64, la versión ISO 25 dejó de producirse en 2001.
Se vendieron versiones ISO 200 más rápidas de Kodachrome desde 1986 hasta 2007.
6. Más de 35 mm
Aunque es más conocido por sus versiones de 35 mm, Kodachrome también se produjo en diferentes momentos en formatos de imágenes fijas de 126, 120 y 110, así como en varios formatos de películas de cine y películas.
7. Rhymin 'Simon
Paul Simon lanzó su canción 'Kodachrome' en 1973, que fue el sencillo principal de su tercer álbum en solitario There Goes Rhymin 'Simon. La canción presenta la línea profética 'Por favor, mamá, no me lleves mi Kodachrome'.
Cuenta la leyenda que mientras Simon cantaba las palabras 'Todo se ve peor en blanco y negro' en el disco original, solía cantar la línea como 'Todo se ve mejor en blanco y negro' cuando interpretaba la canción en vivo.
8. Sobres prepagos
Aquellos que vivían fuera de los EE. UU. Compraron Kodachrome con sobres prepagos, que solía enviar para desarrollar en uno de los laboratorios especializados de Kodak en todo el mundo. La película le fue enviada una o dos semanas después por correo montada y empaquetada en cajas de plástico amarillas.
Los fotógrafos estadounidenses también consiguieron estos anuncios publicitarios hasta 1954 cuando el gobierno estadounidense dictaminó que el monopolio de Kodak sobre el procesamiento de Kodachrome era anticompetitivo. A otros laboratorios de fotoacabado se les permitió el acceso a la química, y los fotógrafos eligieron qué laboratorio querían usar y pagaron por separado.
Casi todas las demás películas de transparencias en color, incluidas Ektachrome de Kodak y Fujichrome de Fujfilm, utilizan el proceso químico E6.
9. ¡tonto de abril!
Para los fotógrafos, la noticia publicada por The Phoblographer el 1 de abril de 2022-2023 tiene que ser una de las mejores April Fools de la historia. Inmediatamente después de la noticia real de que Kodak Ektachrome estaba regresando, la historia anunció que Kodachrome también regresaría …
“Alégrense, fotógrafos: aquellos de nosotros que nunca llegamos a fotografiar Kodak Kodachrome parece que tenemos una oportunidad después de todo. Casi 10 años después de que la compañía anunciara la muerte de la amada emulsión de película, Kodak le está haciendo saber al mundo que Kodachrome realmente volverá a los estantes muy poco después de que Ektachrome llegue a las tiendas… ”así decía la noticia falsa.
Era una historia demasiado buena para ser verdad …
10. El mundo de Dwayne
La producción de Kodachrome se detuvo en octubre de 2009, pero Kodak se había asegurado de que hubiera planes para garantizar que los rollos restantes de la emulsión pudieran procesarse después de esa fecha. El laboratorio de procesamiento Dwayne's Photo, con sede en Kansas, continuó ofreciendo servicios de revelado para la película hasta enero de 2011.
Las últimas horas del servicio Kodachrome del laboratorio se muestran en la road movie Kodachrome de Hollywood de 2017, en la que Ed Harris interpreta a un famoso fotógrafo documentalista que tiene la misión de procesar sus últimas películas antes de la fecha límite.
El último de cada rollo de K64 fue filmado por el fotoperiodista de Magnum Steve McCurry, quien había usado Kodachrome durante más de 30 años para tomar muchas de sus imágenes más famosas, incluido el icónico retrato de la niña afgana.
11. ¿Un regreso de Kodachrome?
¿Podría volver a aparecer Kodachrome? Con el advenimiento y los avances en la fotografía digital, las ventas de películas se dispararon durante la primera parte del siglo XXI. No solo los profesionales y entusiastas pasaron a usar cámaras digitales y tarjetas de memoria reutilizables, sino que las masas abandonaron las cámaras compactas en favor de los teléfonos con cámara multifunción de bolsillo.
Pero a medida que más compañías cinematográficas detuvieron la producción de diferentes títulos de películas, la fotografía con haluro de plata ha vuelto. Los fotógrafos mayores quieren volver a las cámaras con las que aprendieron su oficio, y los fotógrafos jóvenes quieren diferenciarse mediante el uso de materiales tradicionales.
Pero este aumento debe contextualizarse. "El mercado de películas alcanzó su punto máximo en 2003 con 960 millones de rollos de película, hoy representa aproximadamente el 2% de eso", dijo Manny Almeida, presidente de la división de imágenes de Fujifilm en América del Norte en una entrevista con Time en 2017.
Aun así, el año pasado, Fujifilm anunció que traerían de vuelta la película en blanco y negro solo 12 meses después de acabar con ella, por lo que el regreso sigue vivo.
¿Podría Kodachrome también resurgir de las cenizas? La compleja química necesaria para su desarrollo significa sin duda que esta es una película que no veremos que se reintroduzca. Pero todavía podemos soñar con un avivamiento milagroso …
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