La fotografía es una industria única. Es a la vez producto de la ciencia y subproducto del arte. Es al mismo tiempo una comunidad que está cautivada por lo nuevo, pero horrorizada por lo diferente. Y está experimentando a la vez la mayor popularidad que jamás haya visto y la mayor depresión que jamás haya presenciado.
Hay quienes se retiran cada vez más hacia las viejas formas analógicas, filmando en película con cámaras "reales" que no poseen electrónica alguna. Y hay quienes adoptan los aspectos más ultramodernos de la fotografía, incluidos los teléfonos inteligentes impulsados por software que los puristas a menudo condenan como la muerte de la forma de arte.
Mientras tanto, hay quienes han descubierto, o redescubierto, el amor por esa forma de arte a través del movimiento cada vez más popular de la fotografía virtual, una evolución moderna del oficio que a menudo se descarta como no arte "real", ni fotografía "real".
Es un estribillo familiar. No hace mucho tiempo que los usuarios de 35 mm acusaron a las cámaras digitales de lo mismo, al igual que los usuarios de gran formato antes de eso lo hicieron los 35 mm. Y mientras tanto, los fotógrafos que utilizan la última tecnología son tan "reales" como siempre.
"La mayoría de nuestros seguidores son fotógrafos del mundo real", explica Alex Coley, fundador de GamerGram, un portal en línea en ciernes para fotógrafos virtuales. "Están trayendo esas habilidades que aprenden afuera a estos mundos de juego, y las aplican y obtienen hermosas tomas como estas".
Las fotografías en sí mismas son indiscutiblemente hermosas, indiscutiblemente poseedoras de mérito artístico, y sin duda el resultado de una técnica y disciplina fotográfica genuina. En los "modos de fotos" a medida, codificados especialmente en ciertos videojuegos, puedes hacer de todo, desde cambiar tu distancia focal hasta elegir lentes según la cantidad de aberración cromática que exhiban.
"Comenzó principalmente cuando (los jugadores) tomaron capturas de pantalla simples, subiéndolas a Internet a través de diferentes redes sociales", relata Coley, "y creo que los desarrolladores de juegos notaron lo grande que se estaba volviendo, así que comenzaron a crear estos modos de fotografía integrados en sus juegos básicamente, con los mismos ajustes que obtendría en una cámara DSLR, pero sin el objetivo, esa es la única diferencia que puedo ver con la tecnología ".
Vale la pena reiterar el hecho de que los desarrolladores de videojuegos están invirtiendo activamente en fotografía virtual. Títulos como Grand Theft Auto V y Red Dead Redemption 2 cuestan en la región de $ 200 millones cada uno, pero el desarrollador Rockstar Games ve suficiente demanda (y valor en) la forma de arte que dedica una parte considerable de ese presupuesto a crear un modo foto.
"Y al poner estos modos de fotografía en sus juegos, se han dado cuenta de cuánto más tiempo pasa la gente en ellos, en comparación con los juegos sin modos de fotografía". Cuando una industria del tamaño de los videojuegos, que vale más que la industria de la música y la industria del cine juntas, ve valor en algo, no se puede simplemente descartarlo.
Tampoco puede explicar cómo un medio diferente puede evolucionar la forma de arte. Los aclamados títulos Assassin's Creed de Ubisoft, una serie de juegos históricamente situados que abarcan todo, desde el antiguo Egipto hasta el Londres victoriano, han sido descritos como `` turismo histórico '' por la prensa de videojuegos, por la forma en que permiten a los jugadores experimentar recreaciones históricamente precisas de lugares y personas.
“En Assassin's Creed Origins, puedes realizar recorridos por todo Egipto y hay una voz en off que explica lo que (estás viendo en) el juego, de dónde se inspiraron. Todo esto es real, esto es como una lección de historia a medida que avanza ".
El potencial de la fotografía histórica es absolutamente único; ¿Quién no querría esperar a que salga el sol en el juego, para poder fotografiar paisajes de la hora dorada de las pirámides, imágenes de la hora azul de la Acrópolis o fotografías callejeras sinceras a lo largo de la Via Sacra? "Es como una experiencia turística uno a uno", dice Coley, sonriendo porque también es genial poder tomar fotos de lugares emblemáticos de la actualidad como la Torre Eiffel sin que los turistas se interpongan en el camino.
La fotografía virtual, entonces, no es algo fortuito que simplemente sucede, no más que las fotografías de la vida real en el mundo real. Las ubicaciones específicas en juegos específicos deben explorarse y buscarse, al igual que las ubicaciones de tiro no virtuales.
"La mayoría de nuestros seguidores no están realmente jugando el juego de la historia", afirma Coley. "Si les apasiona la fotografía, están en el mundo del juego buscando estas hermosas oportunidades para tomar fotografías, hermosas partes del juego que nadie más ha visto".
Los fotógrafos virtuales tienen una gran cantidad de seguidores en línea, al igual que los fotógrafos tradicionales, e incluso tienen sus propias especialidades. Así como hay astrofotógrafos y fotógrafos de paisajes y fotógrafos de vida salvaje en la vida real, existen equivalentes en el ámbito digital.
"Tenemos gente a la que le gustan los mundos espaciales, gente que se dedica a los árboles, tenemos gente que se dedica a los animales", coincide Coley, "básicamente todo lo que se puede pensar en la fotografía del mundo real se retrata en fotografía virtual . Porque, como digo, la mayoría de nuestros seguidores son fotógrafos en el mundo real de todos modos ".
Por ultranicho que parezca la forma de arte, y estos subgéneros dentro de ella, algunos de los nombres más importantes están encontrando reconocimiento comercial por sus especialidades fotográficas.
"Tenemos a este tipo aquí llamado mr.hasgaha - toma fotos de Star Citizen, y ese es el único juego real que juega y del que toma imágenes. Pero el desarrollador, Robert Space Industries, en realidad usa sus imágenes para promocionar su juego en línea. Así que se está forjando un nombre, lo está haciendo muy bien ".
La capacidad de fotografiar épocas históricas pasadas y lugares exóticos extraterrestres no es el único atractivo de la fotografía virtual. Lejos de ser una búsqueda juvenil, proporciona una salida legítima para los fotógrafos discapacitados que ya no pueden salir y explorar físicamente, o tal vez incluso operar una cámara, para disfrutar de su búsqueda de la toma de fotografías.
"Hemos visto mucho de eso, muchas personas discapacitadas parecen disfrutar de estos mundos porque es un lugar donde pueden moverse y ver cosas nuevas".
La visión de Coley con GamerGram es proporcionar un escaparate centralizado para que los fotógrafos virtuales recopilen y compartan su trabajo, donde la forma de arte se pueda apreciar y descubrir.
“Nuestro objetivo final es tener nuestra propia aplicación. Eso es algo que no puedo financiar yo mismo en este momento, y estoy tratando de tomar conciencia de que esto es una cosa. Queremos una aplicación dedicada a la fotografía virtual, y queremos que sea como el LinkedIn de la fotografía virtual.
“Todos nuestros fotógrafos virtuales están distribuidos en las redes sociales, por lo que tienen todas estas cuentas diferentes por todas partes. En nuestra aplicación, nos gustaría que no solo cargaran sus propias imágenes, sino que también soltaran sus enlaces de todo Internet, para que alguien pudiera ir a nuestra aplicación, encontrar una persona específica que le guste, mirar sus imágenes y también hacer clic en en sus enlaces a Instagram, Flickr, Twitter, donde también pueden ver su trabajo anterior ".
Parece tan extraño, y tan poco tradicional, que muchos fotógrafos pueden mirar más allá de él, del mismo modo que miraron más allá de la legitimidad de los teléfonos con cámara, que ahora son mucho más relevantes para la fotografía moderna que las cámaras "adecuadas". Y la fotografía virtual solo parece destinada a crecer, especialmente si se considera la inevitable convergencia de tecnologías como las gafas de realidad virtual.
“Ayer estuve hablando con alguien sobre la realidad virtual. Quiero decir, los gráficos no son los mejores en este momento, pero en diez años estarán donde están (movimientos de las fotografías virtuales que nos rodean). Así que vas a estar mirando a través de la lente virtual, mirando hacia arriba y hacia abajo y alrededor, agachándote para tomar imágenes y presionando un pequeño botón en el costado (de tus auriculares) para tomar una foto ".
Puede parecer un pastel en el cielo, pero está sucediendo ahora mismo. Millones de niños están creciendo con su primera exposición a la fotografía a través de su teléfono inteligente y su segunda exposición a través de los modos de fotografía en los videojuegos. A medida que esos niños crezcan, esas experiencias serán la nueva norma.
"Es como decimos aquí", concluye Coley, refiriéndose a la declaración de misión de GamerGram. “Nos ha encantado estar a la vanguardia del crecimiento de la forma de arte y nos gusta pensar que inspira a los jugadores jóvenes a tomar una cámara en el mundo real. Y creo que sí ".
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