Los derechos de autor son un tema importante y, en ocasiones, problemático para la mayoría de los fotógrafos del mundo moderno.
A principios de este año, informamos que se robaron 2.500 millones de imágenes en línea todos los días en 2022-2023, y un fallo reciente del Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de Texas tiene el potencial de sentar un precedente preocupante, uno que podría afectar futuras reclamaciones de derechos de autor que involucren el uso de imágenes de fotógrafos por parte del estado, al menos en los Estados Unidos.
La historia comienza con una imagen titulada "El paisaje urbano", capturada por un fotógrafo de Houston llamado Jim Olive.
La imagen en cuestión, tomada desde un helicóptero, es un tipo de foto difícil de capturar, lo que hizo que fuera aún más frustrante descubrir que la Universidad de Houston se adelantó y la utilizó para promover su CT Bauer College of Business.
Como la mayoría de los fotógrafos lo harían en tal situación, Olive protestó y pidió que la Universidad le pagara $ 16,000 por usar la imagen y $ 25,000 en compensación por no acreditarlo como el titular de los derechos de autor.
Si bien la Universidad se alegró de eliminar la imagen de sus actividades promocionales, no pagaría nada cercano a los $ 41,000 que estaba pidiendo Olive. En cambio, le ofrecieron solo $ 2,500.
En este punto, Olive podría aceptar la cantidad más baja o demandar. Optó por lo último, pero la Universidad insistió en que el caso debería ser desestimado, argumentando que las instituciones del gobierno estatal están automáticamente exentas de una serie de acciones legales.
Aunque un tribunal inferior dijo que Olive podría continuar con su demanda, el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de Texas intervino para decir que "probablemente no hay una buena razón para concluir automáticamente que los derechos de autor se han 'tomado'".
Se suponía que la Ley de Clarificación de Remedios de Derechos de Autor (CRCA) eliminaría a las instituciones estatales de la inmunidad de este tipo, pero los tribunales de apelación como el Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de Texas a menudo se niegan a reconocerla.
"UH tiene un gran respeto por el talento artístico y las protecciones federales de derechos de autor y habitualmente ha pagado, y seguirá pagando, el valor de mercado de las imágenes proporcionadas por artistas y fotógrafos profesionales", dijo Mike Rosen, director ejecutivo de relaciones con los medios, al Houston Chronicle.
Sin embargo, Olive, a quien el tribunal le ordenó pagar los honorarios legales de la universidad, obviamente ve las cosas de manera diferente. "Simplemente no me parece justo … Con esto, pueden simplemente correr desenfrenadamente sobre los derechos de autor y tomar la propiedad intelectual con impunidad".
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