El aterrizaje del rover Perseverance en Marte es uno de los eventos más emocionantes que les ha ocurrido a los entusiastas del espacio en bastante tiempo. El rover Perseverance buscará vida antigua, recolectará muestras del terreno y recopilará datos importantes sobre la geología y el clima de Marte.
El rover aterrizará en un lugar con alto potencial para encontrar signos de vida microbiana pasada: el cráter Jezero, un cráter de 45 kilómetros de ancho que fue un posible oasis en su pasado distante. Según la NASA, hace entre 3 y 4 mil millones de años, un río desembocaba en una masa de agua del tamaño del lago Tahoe. Esto depositó sedimentos llenos de minerales de carbonita y arcilla. El equipo científico de Perseverance cree que este antiguo delta del río podría haber recolectado y preservado moléculas orgánicas y otros signos de vida microbiana.
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Si bien la misión del rover es ciertamente fascinante, la tecnología que lleva Perseverance también es emocionante por derecho propio. En total, el vehículo Perseverance lleva 23 cámaras. Nueve de ellas son cámaras de ingeniería, siete son cámaras científicas y siete son cámaras de entrada, descenso y aterrizaje.
A continuación, desglosamos para qué están diseñadas cada una de estas cámaras, pero asegúrese de consultar el blog completo de la NASA para obtener más detalles.
Mars rover: cámaras de imágenes de descenso
El rover Mars Curiosity estaba equipado con una cámara Mars Descent Imager que grabó un video a todo color del viaje de Curiosity a través de la atmósfera y hasta la superficie, lo que le dio al equipo científico de la NASA un vistazo del aterrizaje. Sin embargo, para el rover Mars Perseverance, el equipo de ingeniería ha agregado varias cámaras y un micrófono para documentar la entrada, el descenso y el aterrizaje con mayor detalle.
Esta tecnología significa que Perseverance pudo capturar videos a todo color durante el descenso final del vehículo a la superficie (esto aún no se ha lanzado, ya que presumiblemente aún se está procesando).
Según el blog de la NASA, estas cámaras incluyen:
• Cámaras de paracaídas "mirando hacia arriba": Montado en la carcasa trasera, mirando hacia arriba para ver el despliegue y la inflación del paracaídas.
• Cámara de "mirada hacia abajo" en la etapa de descenso: Montado en el descenso, mirando hacia abajo al rover mientras se baja durante la maniobra de la grúa aérea.
• Cámara de "mirada hacia arriba" del Rover: Montado en la cubierta del rover, mirando hacia arriba en la etapa de descenso durante la maniobra de la grúa aérea y la separación de la etapa de descenso.
• Cámara móvil "mirar hacia abajo": Montado debajo del rover, mirando hacia abajo a la superficie durante el aterrizaje.
Mars rover: cámaras de ingeniería
Cámaras de ingeniería "mejoradas" para conducir
El rover Mars Perseverance tiene cámaras de ingeniería "mejoradas" para ayudar a los operadores humanos en la Tierra a conducir el rover con mayor precisión. Estas cámaras también están diseñadas para enfocar mejor los movimientos del brazo, el taladro y otras herramientas que se acercan a sus objetivos.
"Un campo de visión mucho más amplio les da a las cámaras una mejor vista del propio rover. Esto es importante para verificar el estado de varias partes del rover y medir los cambios en la cantidad de polvo y arena que pueden acumularse en las superficies del rover. Las nuevas cámaras también pueden tomar fotografías mientras el rover está en movimiento ".
Curiosamente, la NASA ha dado algunas especificaciones técnicas para estas cámaras de ingeniería:
Peso: Menos de 425 gramos (menos de una libra)
Tamaño de la imagen: 5.120 x 3.840 píxeles
Resolución de imagen: 20 megapíxeles
Cámaras para evitar peligros (HazCams)
Perseverance lleva seis cámaras de detección de peligros recientemente desarrolladas para ayudar al vehículo a evitar peligros en las vías delantera y trasera. Estos podrían incluir grandes rocas, trincheras o dunas de arena. Los ingenieros también usarán las HazCam frontales cuando usen los brazos robóticos para tomar medidas, fotos y recolectar rocas y muestras de suelo.
Cámaras de navegación (NavCams)
Diseñadas para ayudar en la navegación autónoma para Perseverance, las cámaras de navegación estéreo de dos colores ayudan al rover a tomar sus propias decisiones de navegación sin consultar a los controladores en la Tierra. Estas dos cámaras pueden ver un objeto tan pequeño como una pelota de golf desde 82 pies (25 metros) de distancia.
CacheCam
La CacheCam es una cámara única que se coloca en la parte inferior del móvil en la parte superior del caché de muestra. Está diseñado para ver la parte superior del tubo de muestra y tomar fotografías microscópicas de la parte superior del material de muestra antes de sellar el tubo. Esto ayudará a los científicos a mantener un registro de todo el proceso a medida que se recolecta cada muestra.
Mars rover: cámaras científicas
Hay cinco tipos de cámaras científicas en el rover Mars Perseverance, cada una diseñada para realizar una función diferente. A continuación, brindamos una breve descripción general de sus funciones, pero asegúrese de consultar el blog de la NASA para obtener más detalles.
Mastcam-Z
Mastcam-Z es un par de cámaras que toman imágenes en color y video, imágenes estéreo tridimensionales y cuenta con una potente lente de zoom.
SuperCam
La cámara SuperCam puede disparar un láser a objetivos minerales que están más allá del alcance del brazo robótico del rover. Luego analizará la roca vaporizada para revelar su composición elemental.
PIXL
La cámara PIXL utiliza fluorescencia de rayos X para identificar elementos químicos en puntos objetivo tan pequeños como un grano de sal.
Generador de imágenes de contexto SHERLOC
Las principales herramientas incluidas en SHERLOC Context Imager son espectrómetros y un láser. Sin embargo, también tiene una cámara macro "contextual" integrada para tomar primeros planos extremos de las áreas que se estudian.
WATSON
La cámara Watson está ubicada en la "mano" o torreta al final del brazo robótico de Perseverance. Está diseñado para capturar las imágenes que unen la escala desde las imágenes detalladas y los mapas que SHERLOC recopila de minerales y orgánicos marcianos hasta las escalas más amplias que SuperCam y Mastcam-Z observan desde el mástil.
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