Si bien la transición de la película a la digital fue un gran cambio para la industria de la fotografía, podría decirse que fue la desaparición de la cámara compacta lo que tuvo el mayor impacto económico. Muchas de estas cámaras pueden haber sido baratas y alegres, pero se vendieron en grandes cantidades y todos los principales fabricantes promocionaron amplias gamas de modelos.
En comparación con el negocio de las cámaras compactas, la SLR era pequeña, pero los ingresos generados por las ventas de apuntar y disparar financiaron el desarrollo de productos de gama alta, muchos de los cuales no habrían sido económicamente viables de otra manera.
En el apogeo de la popularidad de la cámara compacta de 35 mm, que abarca desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1990, la elección de modelos disponibles en cualquier momento fácilmente habría sido de un par de cientos con precios desde menos de 50 dólares.
Además de los fabricantes de cámaras, también participaron las empresas cinematográficas: Kodak, Konica, Fujifilm y Agfa. Incluso Polaroid comercializó compactos de 35 mm de nivel de entrada durante un tiempo y, en el otro extremo del mercado, estaban Leica, Minox, Rollei y Contax.
Muchas de las marcas de cámaras japonesas que ya no existen en la actualidad eran actores importantes en el mercado de las cámaras compactas de 35 mm, incluidas Minolta, Konica (nuevamente), Yashica y Chinon. Incluso Mamiya ofreció una línea de cámaras compactas a principios de la década de 1980 y, por supuesto, a nivel local en Australia, Hanimex comercializó una gran selección de modelos en su mayoría económicos.
Samsung y Panasonic participaron mucho antes de la llegada de la era digital (los modelos de esta última se comercializaron inicialmente con la marca National). Quizás de manera reveladora, todo este tiempo Sony estuvo trabajando en proyectos electrónicos "sin película".
Formato para el éxito
A medida que la fotografía se volvió cada vez más accesible y asequible, hubo una creciente demanda de cámaras más pequeñas y fáciles de usar. El formato de 35 mm fue la elección lógica, especialmente porque, desde 1934, venía en casetes precargados que eran más fáciles de cargar que la película en rollo y mucho más convenientes que los tipos autocargados y reutilizables que necesitaban, entre otras cosas, un cuarto oscuro. .
Las Leicas y Zeiss Ikons que fueron fundamentales para popularizar la película de 35 mm eran caras, pero a finales de la década de 1930 comenzaron a aparecer diseños más asequibles, como los modelos Retina y Retinette de Kodak, y el formato ganó popularidad rápidamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios fabricantes de cámaras japoneses comenzaron a producir cámaras de telémetro de 35 mm, muchas basadas en el diseño básico de Leica o Contax, y a partir de estos modelos evolucionaron más simples y menos costosos con lentes fijos.
A principios de la década de 1960, la mayoría de las marcas japonesas ofrecían cámaras RF de 35 mm compactas y asequibles; incluidos Canon, Fujifilm, Konica, Mamiya, Minolta, Olympus y Ricoh (mientras que tanto Asahi Pentax como Nikon se concentraron principalmente en la SLR de 35 mm). Kodak persiguió la idea de una carga de película aún más fácil a través del cartucho 126 en el que se basaba su serie Instamatic de cámaras de apuntar y disparar y el formato fue adoptado posteriormente por bastantes otros.
En Japón, la mejora de la asequibilidad se consideró una prioridad clave, así como la creación de cámaras más pequeñas, y esto dio lugar a la configuración de 35 mm de medio fotograma, que Olympus aprovechó con más éxito con su serie Pen, pero también fue adoptada por muchos otros, incluido Canon. , Fujifilm, Konica, Petri, Ricoh y Yashica.
El formato de medio fotograma de 35 mm permitió que una cámara todavía en gran parte mecánica se hiciera mucho más compacta, pero, cuando llegó la década de 1970, esto se hizo posible a través de la electrónica. La automatización también permitió la simplicidad operativa sin sacrificar la capacidad, mientras que anteriormente, apuntar y disparar significaba lentes de enfoque fijo o enfoque de zona, y tal vez incluso un obturador de una sola velocidad o al menos un rango muy limitado de configuraciones de exposición.
La medición incorporada en cámaras de RF asequibles comenzó a aparecer a principios de la década de 1960 y dio lugar a diferentes niveles de control de exposición automática, a menudo denominada 'Exposición electrónica' o EE para abreviar, pero la carga de la película, el avance y el rebobinado de fotogramas eran manuales y el flash era un Añadir.
Olympus XA2, 1979
Canon AF35ML, 1981
Canon Snappy 20, 1982
Ricoh FF-3 AF, 1982
Ejecutando en auto
Konica marcó el ritmo desde mediados de la década de 1960 en adelante, en primer lugar fue pionera en la mayoría de los pasos hacia el control de exposición completamente automático en compactos. En 1974, presentó el C35 EF, el primer compacto de 35 mm con flash incorporado, y todo culminó a principios de 1978 con el C35 AF, el primer modelo con enfoque automático, utilizando el módulo Visitronic pasivo de Honeywell, y, por supuesto, un construido en un instante.
Sin embargo, todavía tenía un transporte de película manual, aunque Konica había estado experimentando con la idea desde 1966 e introdujo la primera SLR de 35 mm con un autowinder incorporado, la FS-1, más tarde en 1978.
Canon reclama los honores de línea para el primer compacto de 35 mm totalmente automático por su AF35M, anunciado en noviembre de 1979, y conocido en Japón como "Autoboy", que fue el primero en utilizar el enfoque automático infrarrojo de tipo triangulación activa. Para el registro, Chinon había lanzado el primer compacto motorizado de 35 mm en 1978, pero este modelo, el 35M, todavía tenía enfoque manual de tipo zona.
Incorporar un motor de transporte de película, una unidad de AF y un flash incorporado mientras se mantenían las dimensiones externas de la cámara que aún podrían describirse como 'compactas' fue el desafío y una gran cantidad de compactos de 35 mm, particularmente aquellos que promueven tamaños más pequeños, retuvieron el avance manual de la película y rebobinado hasta bien entrada la década de 1980. Pero pronto comenzó la carrera para ofrecer más capacidades en paquetes más compactos, y el siguiente desafío fue exprimir una lente con zoom.
El primer paso fueron los lentes de distancia focal dual (típicamente telefoto estándar y corto) - el Minolta AF-Tele de 1985, con configuraciones de 38 mm y 60 mm, como ejemplo - luego un zoom manual y, finalmente, el Santo Grial de un zoom motorizado que se realizó por primera vez en 1986 con la Pentax Zoom 70.
Si bien fue un gran logro para la época, la Zoom 70 no era exactamente pequeña (y se la conoció cariñosamente como "The Brick"), con un peso sólido de 460 g antes de que se cargara la batería o un casete de película de 35 mm. Por esta razón, los diseños de lentes duales siguieron siendo populares durante la década de 1980 con la Nikon TW2 (1987), que tenía configuraciones de 35 mm y 70 mm, incluso se proclamó como la cámara compacta de 35 mm más delgada del mundo en ese momento.
Sin embargo, la lente de zoom pronto se convirtió en la obsesión clave de los fabricantes de cámaras, primero con distancias focales de teleobjetivo cada vez más largas y luego, aunque técnicamente más complicadas, con zooms de ángulos más amplios. Una vez que se perfeccionaron las técnicas de fabricación de elementos de lentes asféricos económicos a partir de resina óptica, el zoom compacto realmente despegó. Sin embargo, muchas de estas cámaras seguían siendo bastante grandes y voluminosas, lo que llevó a la idea de la 'cámara puente' que se comercializó como una alternativa de lente fija a una SLR de 35 mm equipada con una lente de zoom … por lo que no era necesario ¡compacto!
El concepto duró poco y solo lo siguieron con seriedad Ricoh (serie Mirai de 1988), Chinon (serie Genesis, también de 1988), Yashica (con la serie Samurai de medio fotograma de 1987) y Canon (con la serie Epoca / Serie Photura de 1990).
Konica Pop, 1982
Pentax PC35AF-M, 1984
Fuji DL-200, 1985
Canon Snappy S, 1985
En el otro extremo de la escala de tamaño, hubo intentos concertados para hacer que la cámara compacta de 35 mm sea lo más pequeña posible, sobre todo por parte de Olympus. La empresa ya había demostrado su dominio de la reducción de tamaño con las cámaras Pen de medio fotograma y, en 1972, con la OM-1, la cámara que influyó en la próxima generación de SLR de 35 mm. El diseñador de ambos, Yoshihisa Maitani, convirtió ahora sus habilidades de ingeniería en un subcompacto de fotograma completo de 35 mm y el resultado fue el XA, presentado en 1979.
El XA utilizó una ingeniosa cubierta de concha para el objetivo y el visor que incorporaba un telémetro. El diseño de concha hizo que la XA se guardara fácilmente en el bolsillo, notable por lo que todavía era en gran parte una cámara mecánica, pero la miniaturización vino con compromisos como un flash adicional y la manivela de rebobinado de la película se colocó en la base.
Aproximadamente una década después y con chips IC ahora a su disposición, Maitani creó la serie mju de ultracompactos que se lanzó en 1991. Estos modelos nuevamente emplearon un diseño tipo concha y eran lo suficientemente delgados como para guardarlos en el bolsillo, pero ahora había sin concesiones: el mju original (Olympus usó en realidad el símbolo Μ) tenía control de exposición programado, enfoque automático, un flash incorporado y un transporte de película totalmente motorizado.
Vendió cinco millones de unidades, y le siguieron dos versiones equipadas con zoom, pero fue la mju-II de próxima generación (lanzada en 1997) la que ganó el estatus de cámara de culto y sigue siendo apreciada en la actualidad. Tenía enfoque automático de haz múltiple, un rango de exposición más amplio, una lente de 35 mm f / 2.8 más rápida y un flash de color automático con equilibrio con un modo de reducción de ojos rojos. Todo esto en un cuerpo aún más delgado que pesaba solo 135 g. Olympus vendió 3,8 millones de ellos.
Vacaciones de Hanimex, 1985
Nikon L 35AWAF (ActionTouch en EE. UU.), 1986
Panasonic C-900ZM Zoom, 1987
Chinon Belami AF, 1989
Tomando la carga
A pesar de toda la automatización, las encuestas de consumidores revelaron que el mayor problema con las cámaras compactas de 35 mm eran los errores de carga de la película que provocaban la pérdida de fotografías preciosas.
A principios de la década de 1990, Kodak comenzó a trabajar en un diseño de casete más infalible y Fujifilm, Canon, Minolta y Nikon se unieron a este proyecto. El Advanced Photo System (APS) utilizó una película de 24 mm de ancho, pero con esta como la medida más larga, por lo que el tamaño de imagen estándar era de 25,1x16,7 mm, lo que representa un recorte de 1,44x en comparación con un marco de 35 mm.
No hubo perforaciones y todas las actividades de transporte se gestionaron a través de un recubrimiento magnético transparente que permitía marcos de diferentes formatos, denominados Classic (el origen del tamaño del sensor APS-C actual), Panorámico y Alta Definición, en el mismo rollo. Algunas cámaras APS permitieron detener, retirar y volver a cargar el casete más tarde, todo sin riesgo de exposición accidental. En la práctica, los consumidores nunca vieron la película en sí … el casete APS autocargado una vez se dejó caer en la cámara y, después del procesamiento, se devolvió con los negativos.
Las cámaras APS precargaron la película en el carrete de recogida, todo automáticamente, por supuesto, y luego se "invirtió" en el casete, lo que garantiza que los fotogramas expuestos estén siempre seguros. Varias compactas de 35 mm también tenían bobinado previo, incluidos ejemplos posteriores de los modelos de la serie "Drop Load" o DL de Fujfilm, otro intento de minimizar los errores de carga de la película a través de una disposición simplificada para el casete de 35 mm con enhebrado automático. Sin embargo, no fue tan infalible como APS.
Después del lanzamiento, el sistema se expandió para incluir Agfa, Hanimex, Konica, Olympus, Pentax, Yashica y Contax. La única marca de cámaras importante que no se adhirió a APS fue Ricoh, pero en ese momento estaba disfrutando de un gran éxito con su R1 ultradelgada, otra compacta de 35 mm que ganó el estatus de culto y, por cierto, es el antepasado espiritual de la GR de hoy. modelos digitales de la serie.
APS tenía un potencial considerable, pero se vio obstaculizado por un par de factores, incluido el desafío de vender un tamaño de imagen más pequeño, y por lo tanto una calidad de imagen reducida, que el aún muy popular de 35 mm. Los problemas de calidad de imagen habían provocado la desaparición tanto del formato 110 como de otra creación de Kodak, Disc Film, y era la razón por la que APS nunca iba a atraer a profesionales o, de hecho, a la mayoría de los fotógrafos entusiastas a pesar de que Canon, Minolta y Nikon lanzaron 24 mm. Sistemas SLR.
Sin embargo, con mucho, el mayor problema fue la aparición de las imágenes digitales, que inicialmente llegaron al mercado de consumo como cámaras compactas y se superpusieron a APS a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
Konica Big Mini BM-201, 1990
Kodak Star 275, 1990
Konika Z-Up 28W, 1990
Praktica Sport Regal, 1991
El principio del fin
Kodak perdió interés en APS casi inmediatamente después de su anuncio en febrero de 1996 y es fácil ver por qué, no mucho más tarde, en junio, lanzó la primera de sus cámaras de la serie Digital Compact (DC), la DC20 (por cierto, fabricada por Chinon). Esta fue la primera cámara digital verdaderamente compacta y comparativamente asequible y, si bien era primitiva para los estándares actuales, representó el principio del fin de la película compacta.
Con casi todas las principales empresas de electrónica de consumo, no solo Sony y Panasonic, buscando una parte del nuevo mercado de las cámaras compactas digitales, las marcas de fotografía "tradicionales" se apresuraron a prepararse para los nuevos competidores. Hubo un período de transición que se prolongó hasta mediados de la década de los noventa, pero todos los recursos de R&S se estaban destinando a la nueva categoría de DSC, la cámara digital fija, que en esos primeros días significaba un compacto.
La configuración digital permitía mucha más libertad con el diseño y el estilo, pero estas cámaras seguían siendo comparativamente caras, lo que mantenía las ventas de los compactos APS y de 35 mm por un tiempo. Kodak desconectó APS a principios de 2004, lo que provocó que los otros participantes se retiraran progresivamente durante los próximos años. Se declaró oficialmente muerta en 2011 cuando cesó también la fabricación de películas APS. El número de nuevos compactos de 35 mm también comenzó a disminuir muy rápidamente, con la mayoría de las principales marcas fuera del sector en 2010 y algunas, como Chinon, Konica-Minolta y Kyocera (Yashica y Contax), también fuera del negocio de las cámaras. .
Hoy en día, la cámara digital compacta es una especie en peligro de extinción, en gran parte aniquilada por una amenaza que los fabricantes de cámaras no vieron venir (o subestimaron en gran medida): el teléfono inteligente. La película de 35 mm sigue disponible en color y en blanco y negro, incluso de varias marcas boutique que han surgido en los últimos años, pero los nuevos compactos de 35 mm son prácticamente imposibles de encontrar (aparte de los productos extraños y extravagantes de Lomo), lo que crea un próspero mercado de segunda mano. . En consecuencia, algunos modelos de 35 mm están disfrutando de una segunda ronda de popularidad, como la serie Olympus mju-II y la familia R / GR de Ricoh.
Nikon TW Zoom 85, 1992
Ricoh R1, 1994
Fujifilm Fotonex 200ix Zoom, 1996
Canon ELPH, 1996
Pequeñas gemas
Como crítico de cámaras durante las décadas de 1980 y 1990, consideraba que las compactas eran un poco engorrosas … había tantos modelos "yo también" y simplemente no parecían tan emocionantes como una cámara SLR o un telémetro. ¡Ah, la superficialidad de la juventud!
De hecho, la cámara compacta fue pionera en muchas tecnologías que solo llegaron a las SLR de 35 mm mucho más tarde, siendo el enfoque automático un excelente ejemplo. El volumen de ventas impulsó estos desarrollos, creando los retornos que realmente permitieron los productos de nivel entusiasta, que en realidad se vendieron en cantidades muy bajas en comparación. Mirando hacia atrás ahora, algunas de estas cámaras eran diseños realmente notables para el día, con el desafío adicional de empaquetar todo en un factor de forma lo más pequeño posible.
Es más, la simplicidad operativa de apuntar y disparar tenía que estar respaldada por sistemas de cámaras capaces para ofrecer el enfoque y la exposición correctos sin importar la situación. Es posible que haya habido muchos modelos similares, todas las marcas principales intentaron competir en todos los niveles, pero muchas de estas cámaras también tenían sus propios pequeños toques de individualidad o carácter, ya sea en términos de estilo o características efectivas que los diseñadores imaginaron. un punto de diferencia … una cámara parlante, ¿alguien?
Olympus mju-II, 1997
Hanimax Big Eye AF, 1997
Olympus i-Zoom 75, 1999
Curiosamente, el APS i-Zoom 75 tiene prácticamente el mismo tamaño que el mju-II de 35 mm, pero tiene un zoom útil de 28-75 mm y, a estas alturas, Olympus estaba usando el enfoque automático pasivo generalmente más confiable. El conjunto de funciones incluye una selección de modos de medición multizona (pozo, tres) y puntual, flash de reducción de ojos rojos, opción de escena nocturna y sellado contra la intemperie.
Para el registro, ese fue el Minolta AF-S V, lanzado en 1984, y que no hablaba tanto como emitía comandos severos como "Cargar película", "Demasiado oscuro, usar flash" o "Verificar distancia". No hace falta señalar que no fue un gran éxito, sino una curiosidad muy coleccionable en la actualidad.
De hecho, ha habido un gran resurgimiento del interés en la humilde cámara compacta de 35 mm (e incluso en los modelos APS) que representa una forma muy asequible de hacer fotografías de películas. La mayoría eran bastante confiables y muchos funcionan con tipos de baterías que todavía están disponibles, como AA o AAA. Mejor aún, como era la intención original, aún brindan buenos resultados con solo presionar un botón.
Sin embargo, lo que hace que valga la pena reconocer la era dorada de las cámaras compactas de 35 mm son los muchos millones de recuerdos y momentos especiales que estas pequeñas gemas registraron y conservaron.
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