¿Puedo contarte una historia sobre el estado moderno de los fotógrafos en Internet? Hace unas semanas, a todos los que trabajan en este sitio web se les pidió que escribieran un artículo mostrando sus mejores fotos. Honestamente, sentí un poco de aprensión por esto, pero me gustó la idea de reflexionar sobre mi viaje como fotógrafo. Busqué en mis archivos y encontré las que creía que eran mis cinco mejores fotos. Escribí el artículo, lo publiqué y luego lo programé para que se publicara en Facebook.
Avance rápido unos días y me encontré con esta publicación de Facebook ahora publicada. Inmediatamente se me cayó el estómago cuando vi múltiples comentarios negativos de trolling. Los leo en estado de shock. Incluso cuando cerré los ojos, pude verlos flotando en mi visión. Compañeros fotógrafos me habían dicho que mi trabajo era 'clickbait' y 'plagado de errores', y que ellos 'no estarían orgullosos de ninguno de ellos'.
Mejores cámaras
No estoy en contra de los comentarios o críticas útiles. Como periodista, estoy muy acostumbrado a la idea de que la gente pueda comentar sobre mi trabajo. Y, como alguien que ha estudiado fotografía formalmente, he sido parte de muchas críticas de mesa redonda en las que profesores y compañeros de estudios han señalado errores y sugerido formas de mejorar. Pero seamos claros, ninguno de los comentarios que recibí fue constructivo o útil. Fueron simplemente groseros.
No cuento esta historia por simpatía (y ciertamente no la cuento para invitar a más trolling, aunque acepto que inevitablemente podría ser así). En cambio, escribo este artículo para hacer una pregunta que ha estado dando vueltas en mi cabeza durante años, cada vez más fuerte:
¿Cuándo se volvieron tan tóxicos los fotógrafos?
A pesar de esta introducción, este artículo no se trata realmente de mí. El trolling se ha convertido en una parte insidiosa de Internet, pero parece que se ha arraigado especialmente entre los fotógrafos. Mi incidente no es especial ni particularmente digno de mención, ya que en realidad es solo uno de los innumerables ejemplos en los que los fotógrafos sienten la necesidad de degradar las fotos u opiniones de los demás (sospecho que para sentirse superiores).
Por cada discusión civilizada y edificante sobre la fotografía en línea, parece que hay múltiples conversaciones llenas de insultos y humillaciones. Y no soy el único que se siente así. Muchos de mis compañeros de la industria han tenido experiencias similares a las mías.
Matthew Higgs solía trabajar como editor de fotografía para Wex Photo Video y presentaba videos que regularmente obtenían varios cientos de miles de visitas. Sin embargo, si bien la mayoría de su audiencia apoyaba el contenido, siempre había un grupo pequeño pero vocal dispuesto a derribar tanto el video como a él mismo. "Al presentar este tipo de videos, era muy consciente de las críticas que podría recibir … pero cuando se convierten en ataques personales y no constructivos, no está bien. Al igual que no ocurre en el mundo real".
Mientras tanto, Charlie Moss estaba escribiendo para un popular sitio web de fotografía cuando un hombre comenzó a acosarla continuamente. "En el pico de la acción, recibí algo así como más de 150 mensajes en un día de él, con más de 90 en una hora … (El sitio web) tuvo que tomar medidas contra (él) en mi nombre".
Sin embargo, no son solo los periodistas de fotografía o los fotógrafos con un gran número de seguidores en línea los que experimentan el trolleo. Es un fenómeno generalizado que significa que cualquier persona, desde un principiante que se familiarice con su cámara hasta un fotógrafo profesional, puede ver su trabajo destrozado.
Publiqué en el grupo de Facebook SheClicks y pregunté si alguien había experimentado el trolling. Estaba abrumado con las respuestas que recibí. Aquí hay una pequeña selección de ellos …
Kate Yates dijo: "Recientemente, alguien hizo trizas mi trabajo, tomó la imagen original, la revisó y la volvió a publicar … con el comentario 'esto es lo que debería haber hecho para que sea una toma decente'". Claire Brewis tuvo una experiencia similar, diciendo: "(Un fotógrafo) me envió una foto mía que él había editado … Luego pasó a decirme que lo estaba haciendo para ayudarme".
Si bien gran parte de este comportamiento de troleo se puede encontrar en los grupos de Facebook, algunos encuentran que sus páginas personales también pueden estar sujetas a comentarios negativos inútiles. Morag Paterson dijo: "Alguien apareció en nuestra página hace uno o dos años y simplemente dejaba comentarios como 'mal intento', 'He visto mejores ejemplos' y 'luz aburrida'".
En algunos casos, este comportamiento negativo puede incluso extenderse a la vida real. Un fotógrafo que preferiría permanecer en el anonimato dice: "Me han llamado un 'pargo feliz' y nada más que un 'fanático con una cámara'. Me han ridiculizado por tener que usar un monopié con una lente de 70-200 mm. en eventos deportivos. He tenido fotógrafos deliberadamente parados frente a mí. Me han dicho que no pertenezco a eventos acreditados. He tenido comentarios sarcásticos sobre no tener el último kit de cámara por valor de £ 10K + ".
Sin embargo, no es solo el trabajo de un fotógrafo lo que puede generar críticas, también pueden ser sus opiniones. Rose Atkinson dijo: "Alguien me pidió recomendaciones de trípode para un presupuesto determinado. Recomendé una marca en particular en función de mi propia experiencia personal. Un tipo me criticó por recomendar 'basura barata'. Respondí señalando cortésmente algunas buenas críticas de la marca y dijo que los trípodes que había recomendado estaban fuera de los presupuestos de muchas personas. Luego dijo que no sabía nada y que solo era un 'aspirante a fotógrafo' ".
Uno de los comentarios que vi fue particularmente revelador. Ven Shermaine Semakula dijo, "la cantidad de trolls que veo en varios grupos me impide publicar mis imágenes … Me encanta mirar las imágenes de los demás, pero no estoy (dispuesto) a participar y convertirme en una víctima de los trolls que ver en algunos de estos grupos ".
Entonces, ¿qué pueden hacer los fotógrafos?
Me tomó algunas semanas escribir este artículo, porque mi creencia más profunda es que 'nunca debes alimentar a los trolls'. He tenido una buena cantidad de comentarios negativos en el pasado que en su mayoría logré ignorar, pero no me avergüenza decir que esta ronda realmente me molestó, especialmente porque era un artículo muy personal. No tenía ganas de avivar más resentimientos y abrirme a más abusos.
Sin embargo, ¿en qué punto se vuelve insostenible el consejo a menudo promocionado de no decir nada en respuesta al trolling? ¿Es cuando la confianza de un principiante queda hecha trizas después de una pregunta inocente? ¿Es cuando un individuo ha sido expulsado de un grupo de Facebook? ¿O es cuando un fotógrafo anteriormente apasionado decide colgar su cámara y dar por terminado el día? Estas cosas suceden y tenemos que decidir si, como comunidad, estamos de acuerdo con eso.
Algunas personas me han dicho que este artículo no hará nada más que sacar más trolls de la madera, y hay una parte de mí que se inclina a estar de acuerdo con ellos. Sin embargo, otra parte de mí espera que alguien lo piense dos veces antes de publicar un comentario cruel solo para sentirse mejor.
No es nuestra responsabilidad callarnos, dejar de publicar nuestras fotos y dejar de hacer nuestras preguntas. Sin embargo, es nuestra responsabilidad desplegar la lección más básica enseñada a los niños de la escuela primaria y pensar antes de hablar. Tus palabras no tienen menos impacto porque están escritas en una pantalla en lugar de decirlas en voz alta.
Crea una cultura de bondad en línea con tus palabras y acciones. Responda las preguntas con amabilidad, incluso si cree que son obvias. Tenga discusiones respetuosas, incluso si cree que claramente tiene razón. Y, lo más importante, si ve que otros fotógrafos son groseros o desagradables, no se una. En cambio, dígales cortésmente que su actitud no está justificada ni es deseada.
Los administradores también tienen un papel importante que desempeñar. Como administrador anterior de un grupo popular de Facebook, creé una lista estricta de reglas que los usuarios tenían que cumplir para ser parte del grupo. En el momento en que alguien era innecesariamente grosero o malo, se le prohibía. ¿Autoritario? Quizás, pero no es un derecho inherente a nadie poder insultar a otros. Y, lo que es más importante, esta estrategia funcionó y el grupo tuvo una atmósfera de apoyo encantadora. Si es un administrador, use sus poderes para dar forma a una comunidad edificante, en lugar de continuar brindando una plataforma a quienes abusan de ella, incluso si son sus principales comentaristas y ayudan a impulsar el compromiso.
En última instancia, ¿no queremos todos sentirnos orgullosos de una comunidad que eleva a sus miembros y responde a sus preguntas sin esnobismo ni arrogancia? ¿No queremos ver una sección de comentarios donde los fotógrafos puedan debatir apasionadamente sus opiniones sin que la conversación caiga en insultos y maldades?
Bueno, supongo que te dejaré decidir.
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