Para muchas personas, Sigma solía ser una marca que ofrecía alternativas asequibles a las lentes del fabricante de su cámara y algunas cámaras extravagantes, pero hace unos años las cosas comenzaron a cambiar.
La compañía adquirió el fabricante de sensores Foveon en 2008, antes de que revisara el diseño de sus lentes y comenzara a enfocarse más en opciones de distancia focal fija y gran apertura.
Los más recientes han sido elogiados por su desempeño tanto entre los revisores como entre los usuarios, y es justo decir que muchos ahora ven a la compañía de manera muy diferente a como solían hacerlo.
Nos reunimos con Paul Reynolds de Sigma Imaging UK para conocer más sobre los éxitos de la empresa, así como la necesidad de adaptarse a los cambios en el mercado y el futuro de la tecnología Foveon.
Sigma ha ofrecido tradicionalmente alternativas más asequibles a las lentes más convencionales, pero algunas de las lentes más recientes de la compañía se han comparado favorablemente con algunas de las opciones más caras que existen. ¿Ha sido consciente el cambio hacia productos más premium?
Definitivamente. Presentamos nuestra gama de lentes Global Vision en 2012, organizando esta nueva gama en tres categorías; Arte, Contemporáneo y Deporte. Toda la gama, y los objetivos Art en concreto, han sido muy bien recibidos. El mercado de la fotografía ha cambiado y el segmento más consumidor del mercado se ha reducido significativamente en un período de tiempo relativamente corto. Cambiar nuestra marca a una gama más premium fue definitivamente un buen movimiento.
Ahora ofrece lentes para una variedad de monturas sin espejo. ¿Qué tan grande es un sector sin espejo para Sigma?
Actualmente producimos cuatro lentes primarios dedicados a cámaras sin espejo, y también un convertidor de montura MC-11 que permite usar lentes de visión global con montura Sigma SA y EOS en cámaras con montura E de Sony. Ciertamente, las ventas de cámaras sin espejo van en aumento y tienen muchas ventajas sobre las SLR. Sin embargo, aunque las cámaras sin espejo son populares, las ventas mundiales de lentes para cámaras sin espejo no están aumentando al mismo ritmo. Parece que muchos usuarios se apegan a la lente del kit o compran solo una lente adicional, que es diferente al mercado de SLR. Por supuesto, estamos monitoreando esto cuidadosamente y esperamos que crezca con el tiempo.
¿Hay lentes en particular que se soliciten con frecuencia pero que sean demasiado imprácticos o costosos de fabricar?
Recuerdo que una vez alguien me pidió una lente de 14-600 mm F2.8. ¡Todavía no lo he visto llegar! En términos generales, las solicitudes frecuentes son para lentes que sean razonablemente prácticos, sin embargo, las personas a veces piden zooms ultrarrápidos, como un F1.4 de 24-105 mm, sin darse cuenta de que podrían tener dificultades para levantarlo, y mucho menos para pagarlo.
¿Hay algún vacío en el rango que desee llenar?
Sigma Corporation siempre está buscando áreas en las que podamos mejorar o agregar opciones para los fotógrafos. A menudo, no se trata de crear nuevas distancias focales, sino de revisar las tradicionales y mejorarlas.
En 2012 presentamos la lente Artística de 35 mm F1.4 DG HSM, que se considera una de las mejores lentes disponibles en la actualidad. En ese momento, los lentes prime no eran particularmente populares, pero con esta introducción y el lanzamiento de los siguientes lentes prime Sigma F1.4, parece haber reavivado el uso de lentes prime de nuevo con fotógrafos que desean los beneficios que ofrecen, como muy poco profundo. profundidad de campo y suave bokeh.
Desafíos técnicos
¿Es más difícil fabricar lentes que puedan hacer justicia a sensores con una gran cantidad de megapíxeles? ¿Tiene que emplear materiales de mayor calidad o utilizar diferentes procesos?
Buena pregunta. La respuesta corta es sí. Mucha gente no se da cuenta de que el poder de resolución del objetivo tiene que igualar o superar al del sensor de imagen para sacarle el máximo partido. Nuestras lentes Art, Contemporary y Sports utilizan vidrio de la más alta calidad disponible y son capaces de resolver una resolución de sensor de 50MP +.
De hecho, todas las lentes Sigma que ahora salen de nuestra fábrica de Aizu se prueban ópticamente antes de su envío en un probador MTF, que tuvimos que construir nosotros mismos, ya que ninguna máquina MTF disponible comercialmente ofrecía la resolución lo suficientemente alta como para probar nuestras lentes de manera suficiente.
Muchas de las lentes de Sigma terminan usándose en cuerpos de otros fabricantes. ¿Es un desafío mantenerse al día con los cambios en sus tecnologías?
A medida que cambia la tecnología de las cámaras, también cambian los protocolos y la electrónica que contienen. En términos generales, hay muy pocos problemas con esto, pero uno de los beneficios de las últimas lentes Sigma es que el usuario puede actualizarlas con un nuevo firmware utilizando la base USB Sigma, que esencialmente hace que las lentes estén preparadas para el futuro.
La base USB ha sido especialmente bien recibida por los fotógrafos. ¿Hay planes para evolucionar esto de alguna manera?
Recuerdo que hace años bromeé con un colega sobre la idea de tener lentes con un puerto USB para poder conectarlos a una PC. La base USB es básicamente eso. Como todos los productos innovadores, las ventas comenzaron lentamente, pero a medida que más personas comprenden lo útiles que son, las ventas se han disparado. En términos de evolución, ahora hemos desarrollado una base USB para nuestra última pistola flash, la EF-630, que permite procesar las actualizaciones de firmware de forma rápida y sencilla.
Tecnología foveon
¿Cómo han respondido los fotógrafos a las cámaras SD Quattro más recientes? ¿Ve algún margen de mejora para la próxima generación de cámaras equipadas con Foveon?
Las cámaras equipadas con Foveon producen detalles que son fácilmente comparables a las cámaras de formato medio. En términos de funcionamiento, tampoco es muy diferente al uso de una cámara de formato medio, que se adapta mejor a la fotografía de estudio o de paisajes. La última cámara Sigma, la sd Quattro H, utiliza un sensor de imagen físicamente más grande que el resto de la gama y ha llamado la atención de muchos profesionales de la industria.
¿Cuál es el futuro de la tecnología Foveon?
El principio fundamental de capturar la luz usando tres capas está obviamente probado: así es exactamente como funciona la película en color. Con los años, la tecnología ha mejorado y nadie puede discutir la calidad de los resultados en las condiciones adecuadas. Tenemos un equipo pequeño pero fuerte en Foveon y el sistema siempre se mejora poco a poco.
¿Crees que alguna vez será posible grabar videos con un sensor Foveon?
¡Eso espero porque el detalle será increíble! Como el sensor Foveon captura tres veces más datos que los sensores Bayer, el procesamiento tiende a tomar un poco más de tiempo. Esto está bien para el trabajo de imágenes fijas, pero para la captura de video, obviamente hay una gran cantidad de datos que deben procesarse muy rápidamente. A medida que la tecnología mejore, el procesamiento se acelerará, así que observe este espacio.
