Michael Collins, quien murió a los 90 años esta semana, fue el menos famoso de los tres astronautas estadounidenses en la misión espacial más conocida de todos los tiempos. Mientras que Neil Armstrong y Buzz Aldrin pudieron caminar sobre la Luna, Collins fue el conductor designado y quedó en órbita en el Módulo de Comando Columbia mientras sus dos compañeros de tripulación despegaban en el Módulo Lunar.
Pero Michael Collins tomó una de las imágenes más icónicas de la misión: una fotografía, como los memes de Internet te dirán, muestra a todas las personas vivas, excepto a él mismo. En el primer plano de la imagen está el Águila del Módulo Lunar que regresa de la superficie de la luna con Aldrin y Armstong. A lo lejos está el Planeta Tierra, con todo el resto de la raza humana. El planeta azul más allá de la luna blanca y estéril hace referencia a la impresionante imagen de la salida de la Tierra que William Anders había tomado en la misión Apolo 8 el año anterior. La fotografía de Michael Collins resume elocuentemente la increíble hazaña de la misión espacial estadounidense de 1969 … pero también lo destacó como el hombre más solitario del mundo …
Al comentar sobre el papel de Collins, un oficial de prensa de la NASA dijo más tarde a los reporteros: "Desde Adam, ningún humano ha conocido tal soledad". Había pasado 22 horas solo en órbita a unas 60 millas sobre la superficie de la Luna, mientras sus compañeros daban pequeños pasos en el paisaje lunar.
Las imágenes más conocidas de la misión son las tomadas por Neil Armstrong, quien había tomado las imágenes del paseo lunar. Pero para esta toma, tomada el 21 de julio de 1969, Collins fue el fotógrafo oficial, utilizando una de las cámaras Hasselblad de formato medio especialmente adaptadas que se habían llevado consigo.
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