Constantemente se nos recuerda cuán inundado está el mundo de datos y medios visuales, y se nos brindan los mejores consejos para hacer que nuestras propias imágenes se destaquen.
Pasamos nuestros días desplazándonos a través de imágenes y artículos en nuestros viajes diarios, vemos horas de contenido de video cuando llegamos a casa y probablemente tomemos más fotos que nunca gracias a las mejoras en las cámaras de nuestros teléfonos inteligentes.
Andrew Paynter es un fotógrafo que sostiene que todos deberíamos tomar menos fotografías, como defensor de la calidad sobre la cantidad. Su nuevo libro, del que aprendemos más en esta entrevista, no trata sobre cómo tomar las mejores fotografías, sino sobre cómo conectarse con sus sujetos, crear fotografías memorables y más impactantes y disfrutar el proceso a lo largo del camino.
¿Y adivina qué? Todo comienza incluso antes de que levantes la cámara.
Leímos que descubrió la cámara a una edad relativamente joven. ¿Cómo empezó tu viaje hacia la fotografía?
Descubrí la cámara cuando era joven, pero no empecé a disparar necesariamente hasta mi adolescencia. Supongo que el viaje real fue documentar la vida a mi alrededor, que en ese momento era hacer malabares con la vida en la escuela de arte mientras vivía en el Bosque Nacional Pisgah y el skate, una actividad que me encantaba hacer con amigos, que comenzó cuando era niña.
Solo tomé fotos de lo que estaba sucediendo a mi alrededor. En ese momento de la vida, todo era tan nuevo y emocionante que me dejó profundamente feliz. La alegría, la aventura y la curiosidad son realmente lo que impulsó las imágenes, fuera del sentido de la documentación.
¿Cuál fue tu primera cámara y con qué equipo disparas ahora?
Mi primera cámara me la regaló mi abuelo Bertram Payne, quien siempre ha sido la influencia inicial para mí en la toma de fotografías. Era una Canon AE-1 con una lente de 50 mm f / 1.2. Probablemente lo usé durante los primeros años antes de poder permitirme una Nikon F y una cámara Polaroid 195 Land.
Ahora utilizo una variedad de cámaras, principalmente una Pentax 67, Leica M6, Hasselblad 500CM, Hasselblad XPan, Polaroid 600SE y, más recientemente, una cámara de campo Linhof Technika.
Ha trabajado con algunos clientes masivos en su carrera. ¿Cuál fue tu camino para convertirte en profesional?
Creo que el camino hacia una vida haciendo de nuestra fotografía una profesión fue simplemente una necesidad de sobrevivir y ganarse la vida. Gran parte de lo que estaba haciendo nunca pagó las facturas (proyectos personales, trabajos en revistas).
Gran parte de ello se sintió un poco como atrapar una ola en una tabla de surf: cuanto más entendía el ritmo de cómo funcionaban las cosas y cómo se otorgaban los trabajos, comencé a sentirme equilibrado y aprendí cómo atrapar continuamente las olas correctas.
Eso siempre fue importante para mí, ya que nunca quise ser alguien que la gente sintiera, "Oh, dispara todo y puede hacer cualquier cosa". Ciertamente no soy esa persona, así que necesitaba seguir mis talentos y los creativos que los entendían y querían ese tipo de trabajo con sus campañas. Eso tomó un tiempo.
¿Cómo describirías tu estilo a alguien que nunca lo ha visto?
Retratos tomados como un reportaje, pero manteniendo el sentido de la narración, sin dejar de tener un buen ojo para la luz y el estilo general. Quiero que mis imágenes tengan contenido y no solo un atractivo estético.
¿Cómo aprovechas tu propio espacio creativo? ¿Que te inspira?
Buena pregunta. El espacio creativo siempre está evolucionando. Tengo dos hijos, y ciertamente me inspiran a sentirme y pensar joven, y a no tomarme demasiado en serio. También me inspira la atmósfera, la temperatura y el clima. Desempeñan un papel fundamental en mi forma de filmar. La lectura definitivamente me inspira, particularmente las obras de Paul Bowles y Murakami.
Entrar en el espacio creativo es muy difícil para un padre que trabaja. Realmente tengo que separarme de mi familia para involucrarme completamente en ese espacio mental cuando realmente estoy filmando. A menudo hago senderismo en las montañas de Oakland y en los promontorios de Marin, al norte de San Francisco. Esos paseos realmente me permiten el espacio y el tiempo para pensar.
Cuéntanos más sobre tu nuevo libro, Do Photo. ¿Dónde comenzó originalmente la idea del libro y cuánto tiempo tardó en juntarse?
Hablé en las Do Lectures en Cardigan, Gales, en 2022-2023. En el evento finalmente conocí a Miranda West, propietaria y administradora de Do. Hemos hablado y enviado mensajes a lo largo de los años, ya que Do ha utilizado algunas de mis fotografías para los libros de David Hieatt (copropietario de Do Lectures y Hiut Denim).
Supongo que Miranda puede ser la mejor persona para preguntar, pero creo que sintió que mi conferencia debe haber resonado. Muchas de mis ideas sobre la fotografía y cómo se usa y cómo nos afecta provienen de un lugar más profundo que el "amor por la fotografía". Quizás ese aspecto le habló a Miranda y la inspiró a pedirme que escribiera el libro.
También tuve una gran ayuda por parte de la editora (y amiga de Do) Kacie McGeary. Ella realmente me ayudó a enfocar y ordenar mis ideas de una manera que se traduce en algo legible.
Nos encantan los consejos prácticos a lo largo del libro. ¿A cuáles sigues volviendo en tu propio trabajo y por qué?
Creo que dos realmente importantes son, "observar" y "desarmar a tu sujeto". Es muy importante saber estas dos cosas: ¿cuándo se siente bien tomar una foto? ¿Qué puedo hacer para que este sujeto sienta que puede ser él mismo al 100% frente a mí y a la cámara? Estas son las cosas que realmente hacen o deshacen una buena imagen para mí.
Supongo que gran parte de lo que hago está impulsado por la curiosidad, pero a un nivel más profundo.
Andrew Paynter
¿Qué consejo le hubiera gustado que le dieran al comienzo de su carrera?
Sea más paciente, desarrolle su propio estilo y espere hasta que se sienta bien para compartir su trabajo. Me siento afortunado de que mis formidables años fueran antes de las redes sociales, y cuando crear un sitio web era un dolor, tuve la suerte de no exagerar al compartir imágenes que, en retrospectiva, no eran yo y no estaban listas para ser compartidas.
Pensar despacio es algo muy bueno para la gente, especialmente como artistas o creadores. Aprendí mucho sobre la noción de "lento" de mi querido amigo Nick Hand en Bristol, Inglaterra, que dirige una tienda de tipografía y es un diseñador y fotógrafo brillante.
La gente suele decir que no se da cuenta de que estás tomando fotografías. ¿Cómo haces desaparecer la cámara?
Creo que la gente siempre notará la primera parte de tu presencia, ya que has interrumpido por completo el espacio. Dicho esto, el truco consiste en hacer que eventualmente se sienta como si no estuvieras allí, y eso requiere mucho esfuerzo para permitir que tu sujeto acepte tu presencia y establecer un ritmo o conversación que lo libere para pensar profundamente y olvidarse de él. por qué estás ahí. El tiempo es un lujo y aprecio el tiempo de la gente y el tenerlo para establecer esta noción. Lamentablemente, no siempre sucede.
Como dices, nuestro clima actual está alimentado por la distracción digital. ¿Crees que esto hace que la fotografía sea más o menos importante?
La fotografía es tan importante hoy como lo era hace 50 años, está un poco atascada con tanta información y abundancia. Hoy, se siente como nuestro idioma global. La gente habla en fotografía.
No estoy diciendo que eso sea malo, pero lo que creo que es importante es que estamos aquí en esta Tierra para experimentar, y eso es lo número uno. La cámara puede documentar nuestras experiencias, pero existe el riesgo de no ser parte de lo que está sucediendo. Lo veo todo el tiempo, y se siente tan desalentador ver a la gente realmente perdiéndose el presente.
Y por último … comparte algo que nos sorprendería.
Buena pregunta. Creo que puedo reflexionar un poco sobre esto en el libro, pero no lo recuerdo. Honestamente, me encantaría ser un entrevistador formal, como el periodista estadounidense Charlie Rose. Siempre me ha gustado ver sus entrevistas con personas tan fascinantes.
Gran parte de la razón por la que tomo fotografías de personas es para tener la oportunidad de conocer nuevas personalidades y escuchar sobre sus vidas y experiencias. Supongo que gran parte de lo que hago es impulsado por la curiosidad, pero a un nivel más profundo. Ser un entrevistador adecuado en televisión sería fascinante. Un día…
HACER / FOTO / Observar. Componer. Capturar. Destacar de Andrew Paynter ya está disponible en The Do Book Co.
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