"El fotoperiodismo animal es extremadamente urgente y relevante para los problemas de hoy", dice Jo-Anne McArthur, una fotógrafa, periodista y activista canadiense galardonada.
Ha acuñado el término fotoperiodismo animal (APJ) para un género emergente de fotografía que se centra en la relación de las personas con la naturaleza y destaca el sufrimiento de miles de millones de animales en el planeta a causa de las actividades humanas, incluidas las granjas industriales, las instalaciones de cría y la experimentación con animales.
El abuso de la naturaleza no solo es malo para los animales; está impactando todas nuestras vidas, desde el cambio climático hasta la pandemia global (se dice que proviene de murciélagos o pangolines en los mercados de vida silvestre de China). McArthur también es autor de Hidden: Animals In The Anthropocene y fundador de We Animals Media.
Nos sentamos con ella para hablar sobre el fotoperiodismo animal y por qué es tan importante.
¿Cómo se define el fotoperiodismo animal?
Lo llamo un género emergente, que surge de varios tipos diferentes de fotografía. La fotografía de la vida silvestre se volvió mucho más sobre fotografía de conservación, pero la fotografía de conservación aún excluye a varios animales, a saber, animales domésticos y los miles de millones de animales en laboratorios y granjas industriales.
Debido a que estos animales son sensibles y relevantes, al fotoperiodismo animal le gusta incluirlos a todos. Por eso los llamamos los animales "ocultos": están ocultos a la conciencia pública, ocultos a los medios de comunicación. Estamos tratando de hacer avanzar esos animales e historias.
También es una mezcla de un poco de fotografía de conflictos y fotografía callejera.
Los problemas con los animales están afectando a todos en el planeta. ¿Ve a APJ como un área en crecimiento?
Sí, por eso quería que el fotoperiodismo animal significara algo por derecho propio. El periodismo suele ser actual y oportuno. Quería definirlo como algo propio y como algo que se superpone con otros temas importantes de actualidad.
Por ejemplo, la agricultura industrial contribuye al cambio climático, se superpone con los derechos laborales, se superpone con los problemas de salud humana y con la pandemia en este momento, que es causada por nuestro uso de animales. Todo eso es parte de la definición.
¿A quién marcaría como grandes ejemplos de fotoperiodistas de animales?
Hay un fotógrafo español que lleva el seudónimo de Aitor Garmendia. Ha ganado varios premios y ganó en los premios World Press Photo este año en la categoría Medio Ambiente por sus investigaciones sobre granjas de cerdos.
Y hay un fotógrafo polaco, que también usa un seudónimo, Andrew Skowron. Estos muchachos son absolutamente implacables e incansables en su trabajo. Producen una gran cantidad de trabajo de investigación que ha sido utilizado por ONG a nivel mundial.
Muchas fotos tuyas y de otros fotoperiodistas de animales son inquietantes de ver y muchas personas querrán rechazarlas. ¿Qué tan desafiante es como área para trabajar?
Sí, no producimos imágenes para paredes de personas. A veces terminan en las paredes en exhibiciones sobre el tema.
Pero estas imágenes son en gran parte para activistas. Son para la educación de las masas en general. Queremos que acaben en los principales medios de comunicación.
Esa es nuestra pieza del rompecabezas, cuando se trata de cambiar cosas para los animales. Los periodistas están ahí fuera para mostrarle al público lo que está sucediendo a puerta cerrada. A menudo proporcionamos evidencia material para que las ONG se la muestren al público.
Estas fotos deben comunicar una historia o un mensaje y deben ser visualmente impactantes. ¿Cuál es su enfoque creativo y cómo equilibra esos elementos?
Podemos hablar de una imagen individual o de una narrativa. Los fotoperiodistas están trabajando en ambos. Queremos una historia. Queremos mostrar el panorama general.
Lo realmente interesante de las industrias animales es que estos animales se crían por miles de millones todos los días. Podemos ir a una granja de gallinas o una granja de pollos de caldera, y podríamos encontrarnos con 900.000 aves en todos los establos. Es una locura. Así que queremos mostrar la escala, ya sea con un dron o con un ángulo salvaje.
Pero luego también queremos mostrar a las personas que componen esos millones. Al igual que con la fotografía de guerra, podemos relacionarnos mucho mejor cuando hacemos contacto visual con un individuo, viendo su sufrimiento de cerca a través de la lente.
Muchas de mis imágenes más identificables han sido aquellas en las que en realidad estoy de cerca con un animal, con un gran ángulo, así que muestro al individuo mirándome, pero también mostrando el contexto y la situación en la que se encuentra este animal.
¿Esta fotografía se trata de tener un impacto?
Desearía poder mostrar una imagen de tortura animal a la gente y hacer que digan: "Dios mío, nunca volveré a hacer eso".
Pero la gente no hace eso. La gente está a la defensiva y muy apegada a la forma en que hacemos las cosas. Entiendo que.
Por eso es importante tener contexto y narrativa, trabajar con ONG, dar soluciones … No se trata solo del trabajo de campo.
"Hope In A Dark Forest", tu foto de un canguro gris oriental y un bebé en los incendios forestales de Australia, ganó la categoría Hombre y naturaleza en el fotógrafo de vida silvestre del año 2022-2023. ¿Fue una foto difícil de conseguir?
Sabía que esa foto iba a ser una foto increíble antes de tomarla. Está en una plantación de eucaliptos, así que todo estaba en hileras.
A través de las filas diagonales pude ver que el canguro estaba allí y comencé a caminar hacia el ángulo que quería.
Quería disparar hacia abajo a través de la plantación. Podía ver los colores y la calidad de la luz, su pelaje, y estaba pensando “Oh no, oh no”, por si se movía. Llegué a donde necesitaba estar y ella se quedó allí y solo me miró. Tomé una foto, pero sabía que la foto que quería era si estaba más cara a cara, así que me agaché. Tuve tiempo para tomar algunas fotos, luego ella rebotó.
Fue uno de esos momentos en los que desea poner esa imagen en su disco duro y en la nube y hacer una copia de seguridad varias veces porque sabe que capturó un momento conmovedor.
Efectivamente, otras personas estuvieron de acuerdo. Esa foto es bastante conocida ahora. Se ha utilizado e impreso en todo el mundo.
Hidden: Animals In The Anthropocene ya está a la venta
Con imágenes de 40 fotoperiodistas de animales y un prólogo de Joaquin Phoenix, Hidden: Animals In The Anthropocene de Jo-Anne McArthur, ya está a la venta y está publicado por We Animals Media.
Para obtener más información sobre el trabajo de Jo-Anne, haga clic aquí.
Jo-Anne también cofundó Unbound, un proyecto documental multimedia que destaca a las mujeres en la conservación.
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